キンベレラ
化石
分類
シノニム
Kimberia quadrata Glaessner & Wade, 1966 [ 2]
キンベレラ (Kimberella ) は、エディアカラ紀 に繁栄したエディアカラ生物群 に含まれる生物の1種。長い吻で堆積物をひっかいていたとされる。体長は数センチメートル。原始的な軟体動物 である可能性が高いとされる。
オーストラリアのエディアカラの丘 で最初に発見された。最近の調査では白海 地域で大量に発見されており、年代は5億5800万年前-5億5500万年前と推定されている。他のエディアカラ生物群 のように、その系統的位置は議論の的となっている。最初はクラゲ とされたが、歯舌 で引っ掻いた痕のような生痕化石 が発見されたことで、現在はおそらく軟体動物 とされている。
また、この生物の系統的位置はカンブリア爆発 の解釈に大きな影響を与える。
想像図 属名は収集家の John Kimber に由来する。属名は最初 Kimberia とされたが[ 2] キリガイダマシ属 (Turritella ) の亜属 (Kimberia Cotton & Woods, 1935) として使用されていることが指摘された。このため、1972年に Mary Wade により Kimberella という名に変更された[ 1]
オーストラリアのエディアカラの丘 [ 3] 白海 地域のウスチ＝ピネガ累層 から産出する。白海ではトリブラキディウム Tribrachidium ディッキンソニア Dickinsonia エディアカラ生物群 、蛇行した生痕化石 、藻類 などと共に産する。この地層を挟む火山灰層に含まれるジルコン にウラン・鉛年代測定法 を適用することによって、この層の年代は 555.3 ± 0.3 Ma から 558 Ma の間であることが分かった[ 4] [ 5]
化石は主に、砂層下の粘土層の上部に保存されている[ 6] [ 5]
ほとんどの標本は急速な堆積によって海水から隔離されることで保存された。また、生物の腐敗によって発生した物質が、周囲の堆積物を強化した可能性も考えられる[ 5] 粘液 によって保護されていたという主張もあるが[ 5] [ 7]
復元図の変遷 ：左から、[ 1] 箱虫綱 * M.A. Fedonkin, B. Waggoner, 1997,[ 8] [ 5] [ 9] [ 6] 化石の一部。モジュール構造が確認できる。 白海地域のきめ細かい砂岩層からは、様々な成長段階からなる1,000以上の標本が得られている[ 5] [ 6] [ 5]
化石は楕円形で、前後軸方向に長い[ 6] 刺胞動物 （クラゲ ・イソギンチャク ・ヒドロ虫 など）に特徴的な放射相称の体制は見られず、左右相称的な特徴を示していた。クラゲとされていたオーストラリアの化石からも、左右相称的な特徴は確認できる[ 8]
背面には"殻"があったと見られ、大型個体では長さ15 センチメートル ・幅5 - 7 センチメートル ・高さ3 - 4 センチメートル に達している [ 10] [ 5] 石灰化 しておらず、成長とともに大きく丈夫になったようである[ 5] [ 6] [ 8] [ 10] [ 5] [ 5]
殻の中央は盛り上がる。体節 は確認できないが、それに似たモジュール構造がある。各モジュールには背面から腹面に向かう筋肉と"腹足"を横断する筋肉があり、この組み合わせによって移動していたと考えられる[ 8] [ 10]
体の周囲には褶を持ち、これは呼吸器系の一部として鰓 に似た機能を果たしたと考えられる。褶は体の周囲に広く伸びており、鰓としての機能が不十分なため大きな表面積が必要だったということを示すものかもしれない。また、天敵がいなかったため、殻の機能は主に筋肉が付着する基盤としてのものだったという解釈も可能である[ 10]
穏やかで酸素に富む浅瀬（10 m以浅）を動き回り、バイオフィルム を摂食していたと考えられる。ヨルギア ・ディッキンソニア ・トリブラキディウム ・カルニオディスクス などの化石が共に見つかるため、おそらくこれらの生物と共存していたのだろう[ 5]
餌を選別したような痕跡はない。這った後に摂食痕が残っていることから、後ろ向きに移動しながら摂餌したと考えられる[ 5] [ 6]
繁殖の形式や、有性生殖していたかどうかは不明である[ 5]
生息地にはしばしば嵐や雪解け水 の洪水による砂が流れ込み、生物を押し流した。移動速度からして土砂から逃げることはできなかったため、軟体部を殻に引き込んで耐えたと考えられる。幾らかの個体は砂から這い出て生き延びているが、這い出せなかった幼体が数 センチメートルの深さに埋もれて化石化している[ 5]
Kimberichnus teruzzii と命名された生痕化石[ 11] 現在見つかっている Kimberella 属の化石は全て Kimberella quadrata のものとされている。1959年の最初の化石は、1966年に Martin Glaessner とMary Wade によってクラゲとされ[ 2] ハコクラゲ とされた[ 1] [ 5] Mikhail A. Fedonkin ・Benjamin M. Waggoner 等の研究により[ 8] [ 12]
本種の化石からは、二枚貝 以外の軟体動物に存在するキチン 質の"舌"、歯舌 が発見されていない。歯舌は化石化しにくいため、化石記録の欠如は本種がそれを持たなかったということをすぐに意味するわけではない。化石の近くの岩からは、軟体動物がバイオフィルム を削りとったような痕が発見されている。これらの生痕化石 は Radulichnus [ 8] 吻 の先についた鉤状の器官で摂餌が行われていたと提案した[ 10] [ 13]
だが現在の証拠からは、本種が軟体動物、またはそれに近い動物であることは言えないとして、"おそらく軟体動物"[ 4] [ 14] Radulichnus は本種が軟体動物であることを示すものではないとし、他の生物も似たような模様をつけることができると主張している[ 14] [ 15] 共有派生形質 を欠いているとすれば、本種を軟体動物の冠分類群から排除する十分な理由となる[ 6]
カンブリア爆発は、カンブリア紀 前期（5億4300万年前-5億1800万年前）に起きた動物 の形態的多様性の急速な増大である[ 16]
刺胞動物以降に出現した動物は、大きく原口動物 と新口動物 に分けられる[ 12] [ 8] [ 10] 左右相称動物 であることは広く受け入れられている[ 12] [ 14] 刺胞動物 の化石が陡山沱累層 から発見されていることから、刺胞動物と左右相称動物の分岐は5億8000万年前より古いと考えられる[ 12]
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