ニッポノサウルス（Nipponosaurus）は、1934年（昭和9年）に、樺太庁豊栄郡川上村竜ヶ瀬層（英語版）で発見されたハドロサウルス科の恐竜。白亜紀後期の約8,300万 - 8,000万年前とされる地層より産出した。ヒパクロサウルス属に近縁と考えられている[1]。ニッポンリュウ（日本竜）とも呼ばれる。
発見
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ニッポノサウルスの骨格標本（国立科学博物館の展示）
化石は、三井鉱山川上炭鉱施設内の病院建設現場から発見された。命名者は北海道帝国大学教授、長尾巧[2]。発掘された化石は頭骨の一部、骨盤、腰椎、後脚など、全身の約40%[3]が得られている。産出層は白亜紀に形成された海成層であり、死後、死体が海浜に移動したか、海岸で死亡したとされている。日本人によって研究、記載されたはじめての恐竜である。模式標本は北海道大学に保管されている。
形態
体長約4メートル、体重約1トンと推定されるが[4]、その後の調査で2、3の幼体の化石と現在は考えられているため、成体になるとさらに大きくなると考えられている。また、その為とさかが小さいことがわかった[5]。大腿骨遠位部（膝関節側）には腱を通すための溝が深くトンネル状になっており、腱が抜けない様になっていた[6]。これは、高速走行に適した形態であったと推定されている[7]。また、坐骨先端の突起から、ランベオサウルス亜科に近縁と判断された[2]。
研究史
1934年に発見され長尾教授が研究したが、その後70年ほど特に研究は進んでいなかった。2000年代になり、北海道大学の大学院生が再研究を行い、亜成体であり北米の恐竜に近いと仮説を立てた。2017年には同大学の別の院生が、最低3歳でありヨーロッパの種に近いと仮説を立てた。[8]
全身復元は2000年に3体作られ、北海道大学、国立科学博物館、福井県立恐竜博物館に展示されていた。研究成果をもとに北海道大学の骨格は復元しなおされ、4号骨格がサハリン州郷土博物館に送られた。[8]
脚注
参考文献
関連項目
