バルカン山脈の地図。図の中央を東西に貫き、北西方向に伸びているのがバルカン山脈である。 バルカン山脈 （バルカンさんみゃく）、あるいはスタラ・プラニナ [ 1] ブルガリア語 ・セルビア語 :Стара планина / Stara planina 、「古い山」の意）は、バルカン半島 東部の山脈である。スターラ山脈 とも呼ばれる。山脈は、ブルガリア とセルビア の国境をなすヴルシュカ・チュカ峰 （ブルガリア語版 ） ブルガリア語 :Връшка чука / Vrashka chuka 、セルビア語 :Вршка чука / Vrška čuka 黒海 岸のエミネ岬 （英語版 ） Нос Емине / Nos Emine ）まで続いている。ブルガリア 中部で最も高く、最高峰はブルガリア中部の中央バルカン国立公園 （英語版 ） ボテフ峰 （英語版 ） Връх Ботев / Vrah Botev 、2376メートル）である。山脈はバルカン半島 の名前の由来ともなっている。バルカン山脈は、ブルガリアの歴史 の中で重要な役割を果たしてきており、ブルガリアとブルガリア人 の形成と発展に大きく関与している。
かつてはハイモス山 （英語版 ） ギリシャ語 ではアイモス Αίμου ）とは、トラキア語 で「山脈」を意味する「*saimon」に由来していると考えられている。このほかにバルカン山脈は、アエモン（Aemon）、ハイミモンス（Haemimons）、ヘム（Hem）、エムス（Emus）や、スラヴ語 のマトルニ・ゴリ（Matorni gori）、トルコ語 のコジャ・バルカン（Koca Balkan）、あるいは単にバルカン（Balkan）などの呼び名がある[ 2]
バルカン山脈はその動植物相にも特徴がある。コジャ・ステナ自然保護区 （ブルガリア語版 ） Козята стена / Kozyata stena ）地域にはウスユキソウ が生息している。中央バルカン国立公園の特徴的な風景は、急峻な崖や生い茂る植生などであり、バルカン半島でもっとも高い滝もある。チュプレネ （ブルガリア語版 ） Чупрене ヒグマ やオオカミ 、イノシシ 、シャモア （バルカンシャモア）、シカ など、ヨーロッパ で見られる大型動物種の多くがここで見られる。また、ヨーロッパユキハタネズミ （英語版 ） ジリス 、シロハラヒメメクラネズミ （英語版 ） オオヤマネ 、ベヒシュタインホオヒゲコウモリ などの小型の哺乳類やハンエリヒタキ 、オオアカゲラ 、シロエリハゲワシ 、クロハゲワシ 、ヒゲワシ 、セーカーハヤブサ などの鳥類も生息している[ 3]
ブルガリア国内の中央バルカン国立公園は1977年以降にユネスコ の生物圏保護区 に指定されており[ 3] 世界遺産 の「カルパティア山脈とヨーロッパ各地の古代及び原生ブナ林 」に指定されている[ 4]
右中央上方を走るのがバルカン山脈。その南にかたまっているのがピリン山脈 、リラ山脈 、ロドピ山脈 。 シプカ峠 の記念碑中央バルカン山脈 セルビア のバルカン山脈ライ山小屋 （ブルガリア語版 ） Рай ライスコ・プルスカロ （英語版 ） Райско пръскало / Raysko Praskalo ）の滝 バルカン山脈の渓谷の中を流れるイスクル川 （Искър / Iskar ） コジャ・ステナ自然保護区 地質学的にはバルカン山脈は新しい山脈であり、アジア からヨーロッパ にかけて続くアルプス・ヒマラヤ造山帯 の一部を成している。バルカン山脈は大きく2つに分けられ、東西に伸びる主部と、主部の西端から北西方向に伸びる前バルカンから構成される。前バルカンは北に進むにつれて次第に低くなってドナウ平原 に埋没し、一方で東西に伸びる主部はセルビア・ブルガリア国境から黒海へと続き、山脈の南に沿って11の渓谷が連なって下バルカン渓谷 が形成されており、渓谷はバルカン山脈とその南のスレドノゴリエ （ブルガリア語版 ） Средногорие / Srednogorie スレドナ・ゴラ山脈 やヴィトシャ山 などから成る）とを隔てている。
バルカン山脈はおよそ30の山塊から成っている。山脈は大きく3つの部分に分けられる:
バルカン山脈は分水嶺 を形成しており、その北の川はドナウ川 へ、南の川はエーゲ海 へと流れている。しかし、ブルガリアで最長の川であるイスクル川 （Искър / Iskar ）はバルカン山脈を横切って南から北へ流れており、その周りには急峻なイスクル渓谷 （Искърски пролом / Iskar prolom ）が形作られている。バルカン山脈を水源とし、北方向にドナウ川へと注ぎ込んでいる川には、ティモク川 （英語版 ） Тимок / Timok ）、アルチャル川 （英語版 ） Арчар / Archar ）、ロム川 （英語版 ） Лом / Lom ）、ツィブリツァ川 （英語版 ） Цибрица / Tsibritsa ）、オゴスタ川 （Огоста / Ogosta ）、スクト川 （英語版 ） Скът / Skat ）、ヴィト川 （英語版 ） Вит / Vit ）、オスム川 （Осъм / Osam ）、ヤントラ川 （Янтра / Yantra ）、ルセンスキ・ロム川 （英語版 ） Русенски Лом / Rusenski Lom ）がある。また、山脈はカムチヤ川 （英語版 ） Камчия / Kamchiya ）、トゥンジャ川 、ストリャマ川 （英語版 ） Стряма / Stryama ）[ 3] 黒海 へと注いでいる。ブルガリアの他の地域ほどではないが、ヴルシェツ やシプコヴォ （ブルガリア語版 ） Шипково / Shipkovo トロヤン市 ）、ヴォネシタ・ヴォダ （ブルガリア語版 ） Вонеща вода / Voneshta Voda ヴェリコ・タルノヴォ市 ）などの温泉街 がある。
山脈には20の峠と2つの渓谷がある。バルカン山脈を横断する舗装された道路がある場所は以下の通り（西から順に）:
ボテフ峰 （英語版 ） Връх Ботев / Vrah Botev ）: 2,376 m (7,795 ft)、フリスト・ボテフ （Христо Ботев / Hristo Botev ）にちなんで命名ヴェジェン峰 （ブルガリア語版 ） Вежен / Vezhen ミジュル峰 / ミジョル峰 （英語版 ） Връх Миджур / Vrah Midzhur ）: 2,169 m (7,116 ft)、セルビア および北西ブルガリアで最高峰、バルカン半島全域で12番目に高いコム峰 （英語版 ） Връх Ком / Vrah Kom ）: 2,016 m (6,614 ft)トドリニ峰 （Връх Бузлуджа / Vrah Buzludzha 、Todorini Kukli）: 1,785 m (5,856 ft)ムルガシュ峰 （ブルガリア語版 ） Мургаш / Murgash シプカ峰 （ブルガリア語版 ） Шипка / Shipka ブズルジャ峰 （ブルガリア語版 ） Бузлуджа / Buzludzha ブルガルカ峰 （ブルガリア語版 ） Българка / Balgarka ）: 1,181 m (3,875 ft)レフスキ峰 （ブルガリア語版 ） Връх Левски / Vlah Levski ヴァシル・レフスキ （Васил Левски / Vasil Levski ）にちなんで命名
バルカン山脈は681年 のブルガリア建国以来、ずっとブルガリアにとって特別で重要な場所であった。第一次ブルガリア帝国 にとってこの山脈は、東ローマ帝国 のモエシア とを隔てる障壁であり、天然の要塞であった。山脈は、リシュ峠の戦い （英語版 ） プリスカの戦い （ヴルビツァ峠の戦い811年）、トリャヴナの戦い （1190年）などの、ブルガリア帝国 と東ローマ帝国 の数多くの戦闘の場となった。ヴルビツァ峠の戦いでは、ブルガリアのハーン・クルム は宿敵の東ローマ軍を打ち破り、皇帝ニケフォロス1世 を殺害した。何世紀にもわたって東ローマはこの山を恐れ続け、バルカン山脈への接近の知らせを聞くだけで軍を退却させることが何度かあった。
オスマン帝国 支配下では、多くのハイドゥク がバルカン山脈に隠れ家を築いた。山脈でもっとも高いボテフ峰 （英語版 ） カロフェル （英語版 ） フリスト・ボテフ の出生の地であり、ボテフは1876年 にオスマン帝国 に対する戦いの中でヴラツァ にて死去した。また、同じくボテフ峰の近くのシプカ峠 は、露土戦争 のシプカ峠の戦い （英語版 ） ロシア正教会 の聖堂があり、これは峠の戦闘で死去したロシア帝国やブルガリアの兵士に捧げられたものである。
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座標 : 北緯43度15分 東経25度00分 / 北緯43.250度 東経25.000度 / 43.250; 25.000
