この記事は検証可能な参考文献や出典が全く示されていないか、不十分です。 出典を追加して記事の信頼性向上にご協力ください。（このテンプレートの使い方） 出典検索?: "子音弱化" – ニュース · 書籍 · スカラー · CiNii · J-STAGE · NDL · dlib.jp · ジャパンサーチ · TWL (2021年6月)

子音弱化（しいんじゃっか、英語: lenition）は、言語で子音が「強い」ものから「弱い」ものへ変化することをいう。通常の言語使用で起きる共時的変化を含める場合もあるが、普通は歴史的変化を指す。

日本語では、唇音退化（ハ行転呼など、唇音の変化）やイ音便などの例がある。

多くの例が見られるのが破裂音から破擦音・摩擦音への変化（摩擦音化）であり、日本語のハ行における [p] → [ɸ] の変化がこれにあたる。そのほか調音位置が声門に移動する非口腔音化（日本語の [ɸ] → [h]、近畿方言〈例：「せぬ」→「へん」〉や他の言語にも多い [s] → [h] など）、長子音の短子音化（英: degemination）、有気音の無気音化（英: deglottalization）などがある。

また子音の聞こえ度が高くなることによる子音弱化が存在し、子音の有声化（日本語の[ɸ]→[w]など）、接近音化、母音化などの音変化が生じる。

摩擦音化は言語の歴史で何度も起きたと考えられており、インド・ヨーロッパ語族では次のような例がある：

• ラテン語
  • 印欧祖語 *bhrater > ラテン語 frater（兄弟；英語では brother）
  • 印欧祖語 *dhe- > ラテン語 facere（置く・作る；英語では do）
• グリムの法則：
  • 印欧祖語 *ph2ter > 英語 father（父；ラテン語では pater）
  • 印欧祖語 *km̥tó- >英語 hund-red（百；ラテン語ではcentum[ケントゥム]）
• 高地ゲルマン語の第二次子音推移：
  • 英語 sleep：ドイツ語 schlafen（眠る）
  • 英語 that：ドイツ語 das（あの）
• 古英語 habban > 現代英語 have（持つ）

「強い」というのは発音にエネルギーを要する、発音しにくいと感じられることであり、特に早口で話す必要があれば、「弱く」なるのは同化などとともに自然な変化（言語の“経済性”に従う）と考えられる。

子音弱化とは逆に、子音が「弱い」ものから「強い」ものへ変化する現象を子音強化（英: fortition）という。言語の歴史的変化においては、子音強化は子音弱化と比べるとあまり一般的ではないが、アクセントのある音節や語頭などでしばしば起こることがある。

日本語における子音強化の例としては、「もはら」「やはり」からの「もっぱら」「やっぱり」の派生が挙げられる。

• 唇音退化
• 子音階梯交替
• 母音弱化
• 子音強化