日本寺大仏

日本寺大仏（にほんじだいぶつ）は、千葉県安房郡鋸南町の日本寺にある大仏。正式には「薬師瑠璃光如来坐像（大仏）」といい、高さ31.05メートル、丈21.3メートルの日本最大の磨崖仏である^[1]。同寺の羅漢石像群とともに県指定名勝「鋸山と羅漢石像群」に指定されている^[2]。

日本寺は、正式には「乾坤山日本寺（けんこんざんにほんじ）」といい、725年（神亀2年）に聖武天皇の勅願により行基によって開かれた古刹である^[3]。

建立の経緯

元々の大仏は、1783年（天明3年）に大野甚五郎英令が門弟27名とともに岩を彫刻して建立したものだった。建立当時の高さは9丈2尺（約37.7m）。

だが、岩を彫刻した大仏であったこともあって長年の雨風により侵食、江戸時代末期には著しい破損が発生して崩壊状態になっていた。そのため1966年（昭和41年）から仏師・八柳恭次を中心に修復が行なわれ、1969年（昭和44年）に完成した。この時、以前の崩壊箇所等がある関係から、像高は原型より約7m低い31.0mとなった。