#KuToo는 직장 내 하이힐 정책에 반대하는 일본에서의 사회 운동이다.^[1][2][3] 이 명칭은 미투 운동을 참고한 것으로, 신발을 뜻하는 구쓰(靴)와 고통을 뜻하는 구쓰(苦痛)를 이용한 언어유희다.^[1]

KuToo는 2019년 일본의 배우었던 이시카와 유미에 의해 시작되었다. 일본의 많은 기업은 여성 직원에게 5~7센티미터(1.9~2.75인치) 높이의 힐을 신도록 요구한다.^[4] 이시카와는 이러한 종류의 신발이 직장에서 불편하고 부적절하다는 것을 깨닫고, 이를 착용하는 것에 대해 트위터에 불만을 토로했다. 그녀의 게시물은 약 3만 건의 리트윗과 6만 건 이상의 좋아요를 받았으며, 다른 여성들도 힐로 인한 불편함에 대한 자신의 이야기를 공유하며 피가 나거나 물집이 잡힌 발 사진을 게시했다.^[4]

이후 이시카와는 직장에서 여성에게 하이힐 착용을 강요하지 말 것을 요구하는 청원을 위해 18,856명의 서명을 모아 후생노동성에 제출했다.^[5][6] 2019년 6월 5일 후생노동위원회 국회 회의에서 후생노동성 장관은 "작업장 안전 측면에서 고용주가 의복이나 신발이 요통이나 미끄러짐 사고 등으로 이어질 수 있는지 고려하는 것이 매우 중요하며, 개별 작업장 상황에 따라 필요한 안전 조치를 취해야 한다", "작업장에서 여성에게 힐 착용을 요구하는 것은 합리적인 필요성 범위 내에서 이루어져야 하며, 합리적 필요성의 범위는 개별 작업장 상황을 고려한 사회 통념에 따라 결정된다", "발에 부상이 있는 노동자에게 필요성 없이 힐 착용을 요구하는 것은 직장 내 괴롭힘으로 간주될 수 있다"고 말했다.^[7][8] 그러나 그의 발언은 언론 매체에 따라 상당히 다르게 해석되었다. 하나는 장관이 직장에서 여성에게 하이힐 착용을 강요하는 것을 묵인할 수 없다고 말했다는 것이고, 다른 하나는 장관이 직장에서 여성에게 하이힐 착용을 강요하는 것을 묵인했다는 것이다.^[9] 진상을 묻는 언론의 질의에 대해 후생노동성은 장관의 발언을 "사고나 부상을 초래하는 상황에서 여성에게 하이힐 착용을 강요하는 것은 용납될 수 없지만, 사회 통념에 따라 업무상 필요하고 합리적인 범위를 넘어서지 않는 한 정부가 기업에 여성 직원의 하이힐 착용 요구를 금지할 수도 없다"고 설명했다.^[9]

이 문제에 대한 일본 국회의원들의 무관심의 한 가지 이유는 하이힐 착용 경험이 없는 남성들이 권력층의 대부분을 차지하고 있기 때문일 수 있다. 일본의 비즈니스 문화는 남성의 의복에 대해서도 엄격하며 남성 노동자에게 특정한 옷차림을 하도록 압박을 가하지만, 이것이 그들에게 신체적 통증이나 부상을 유발하지는 않는다. 2019년 6월, 이시카와는 도쿄에서 남성들이 하이힐을 신고 걷는 시도를 하는 이벤트를 조직하여, 이러한 신발이 많은 여성에게 유발하는 통증과 불편함을 직접 경험할 수 있도록 했다.^[4]

여성의 직업적 신발에 대한 엄격한 기대치 외에도, 많은 기업이 이제 여성들에게 "차가운 인상"을 준다는 이유로 안경을 쓰지 말 것을 요구하고 있다.^[10] 이러한 복장 규정 조항은 여성에 대한 엄격한 직업적 복장 규정이 차별적 관행으로 존재한다는 #KuToo 운동의 관점을 강화한다. 이시카와 역시 이러한 새로운 직업적 복장 규정의 차별적 성격에 대해 목소리를 높였다.^[11] 일본 여성들은 소셜 미디어에서 "안경 금지"라는 해시태그를 사용하여 목소리를 내고 있으며, 많은 이들이 당국에 이러한 규칙을 재검토해 줄 것을 요청하고 있다.^[12]

이시카와는 이후 이 운동을 신발에서 일본 내 여성 권리 문제의 더 넓은 스펙트럼으로 확장했다. 이시카와는 슬럿 셰이밍 문화나 여성이 침묵을 지켜야 한다는 사회적 기대와 같은 일본의 사회적 불평등에 대해 자주 목소리를 내며, 이것이 어떻게 그들이 불의에 맞서 목소리를 내는 것을 방해하는지 지적한다.^[13]

새로 출간된 책에서 이시카와는 화를 내는 것이 어떻게 누군가를 비호감이고 히스테리하게 보이게 만드는지에 대해 썼다. 일본 문화는 감정의 외부 표출을 눈살을 찌푸리며 바라본다. 이시카와는 이러한 기대에 반하여 화를 내는 것이 얼마나 기분 좋은 일인지 표현한다.^[13]

KuToo 태그를 사용하는 여성들은 하이힐 착용을 전족에 비유해 왔다.^[1] 많은 여성이 서서 일하거나 불편한 자세로 장시간 근무한다. 이는 발의 통증과 물집, 무지외반증과 같은 질환으로 이어져 업무와 복지에 지장을 줄 수 있다.^[14][15]

하이힐 신발은 물집과 출혈 외에도 많은 신체적 위험을 초래한다. 정기적인 착용은 1인 부상률 및 근골격계 통증 증가와 관련이 있다.^[15] 일본 여성들이 신도록 기대되는 2인치 이상의 하이힐을 지속적으로 착용할 경우 지속적인 부정적 영향을 미칠 수 있다. 정기적인 착용은 허리,^[16] 고관절,^[17] 무릎 문제^[18]를 유발할 수 있으며, 이는 뼈관절염으로 이어질 수 있다. 뼈관절염은 뼈 사이의 연골이 닳아 없어져 움직일 때 뼈가 서로 부딪히기 시작할 때 발생한다. 정기적인 착용은 또한 아킬레스건을 단축시킬 수 있으며, 압력에 적응하기 위해 종아리 근육을 긴장시키고 변형시킬 수 있다.^[19]

일본에서 작업장 안전을 보장해야 하는 고용주의 의무는 이미 확립되어 있다. 당시 총리는 "각 작업장에서 첫 단계로서, 기존 관련 법률에 기반하여 고용주와 노동자 모두가 서로 대화하는 것이 중요하다"고 말했다.^[20]

KuToo 운동에 대한 일본 내 여론은 엇갈리고 있다. 이시카와는 자신의 트윗이 일본보다는 다른 국가들로부터 더 많은 주목을 받았다고 주장했다.^[5] 그녀는 일본이 이 운동을 성별에 따른 차별보다는 건강상의 우려 측면에서 바라보고 있다고 설명했다.^[5] 야당인 입헌민주당 소속 오츠지 카나코 의원의 질문에 대해 네모토 타쿠미 후생노동성 장관은 이시카와의 청원에 대해 사회적으로 허용되는 업무에 필요하고 적절한 경우 하이힐 착용은 수용 가능하다면서도, 업무적 이유 없이 여성에게 특정 신발 착용을 강요하는 것은 직장 내 괴롭힘이라고 답했다.^[7][8] 같은 회의에서 타카가이 에미코 후생노동성 부장관은 "여성이 하이힐 착용을 강요받아서는 안 된다고 믿는다"고 밝혔다.^[21] 일본 여성을 대상으로 한 설문 조사에 따르면 응답자의 60%가 하이힐 착용이 직장에서 강요되고 있다고 답했다.^[22] 2020년 3월 참의원 예산위원회에서 아베 신조 전 총리는 "여성들에게 고통을 주는 비합리적인 규칙이 강요되어서는 안 된다"고 언급했다.^[23]

일본의 성 역할에 대한 오랜 관점과 사회적 순응에 대한 기대감으로 굳어진 다양한 장애물들 때문에 #KuToo 운동의 진전은 여전히 더디다. 일본의 성 역할에 대한 관점은 여전히 전통적이며, 여성은 유급 고용 여부와 관계없이 육아와 가사 노동을 담당하도록 사회적으로 설계되어 있다.^[24] 세계 경제 포럼은 2020년 성격차 지수에서 일본을 153개국 중 121위로 기록했으며,^[25] 이는 여성에 대한 사회적 기대가 여전히 차별적임을 시사한다. 성에 대한 전통적 관점은 일본의 텔레비전과 광고를 통해 강화되며, 이는 일본인들의 현실 지각을 계속해서 형성한다.^[26] 광고에 대한 연구에 따르면, 여성이 등장하는 매체는 화장품과 의류에 집중된 반면, '고위 비즈니스' 및 '전문직' 범주에서는 남성이 여성보다 약 2대 1의 비율로 우세한 것으로 나타났다.^[27]

KuToo 운동은 일본에서 전통적인 성 역할 관점에 저항하고 성차별에 맞서 싸우려는 최근의 변화 중 하나다. 특히 이 운동은 도쿄 의과대학 입학 시험 점수 조작 사건 직후에 등장했다. 일본에서 가장 권위 있는 의대 중 하나인 이 학교는 여성 합격자 수를 줄이기 위해 10년 넘게 여성 지원자의 시험 점수를 정기적으로 조정해 왔음을 인정해야 했다.^[28] 이후 다른 여러 의대에서도 동일한 행위를 한 것이 밝혀졌다.^[29] 또한 언론인 이토 시오리가 야마구치 노리유키에 의한 자신의 성폭행 피해 사실을 신고하려 했으나 저지당한 후, 성희롱에 대해 공개적으로 목소리를 높인 이후에 발생했다.^[30] 이토는 목소리를 낸 대가로 '국가적 수치'라 불리거나 경력을 위해 부도덕하게 행동한다는 등의 거센 반발에 직면했다. 괴롭힘과 위협이 너무 심해져 그녀는 결국 영국으로 이주했다.^[24][31] 하지만 이는 그녀가 민사 소송을 진행하는 것을 막지 못했고, 결국 승소했다.^[32] 그녀는 미투 운동에서의 법적 및 사회적 정의 실현을 위한 공로를 인정받아 2020년 타임지 선정 세계에서 가장 영향력 있는 100인 중 한 명으로 뽑혔다.^[33]

우머노믹스^[34]는 "여성의 노동력 참여를 장려"하는 아베노믹스의 핵심 부분^[35]이다.^[36] 이 이니셔티브는 여성을 위한 전문 분야의 평등화에 어느 정도 차별화를 가져왔을 뿐만 아니라, 기업 내 권력직에 여성이 있는 경우의 긍정적인 경제적 효과에 대한 증거를 제공했다.^[37] 그러나 상당수의 여성을 권력직에 배치하는 데는 성공하지 못했으며,^[37] 직장 내 여성 권리 증진과 관련된 뿌리 깊은 사회적 기대를 다루지도 못했다. 이는 최근 2020년 COVID-19 팬데믹의 경제적 영향, 특히 수입이 남성 파트너의 보조 수단으로 인식되는 "비정규직"이 다수를 차지하는 여성 노동력 고유의 고용 불안정성 문제에서 잘 드러났다.^[38] 또한 2020년 8월 아베의 사임과 새로 취임한 스가 요시히데의 불확실한 경제 비전 및 보수적 성향에 따라 지금까지 이룬 성과들이 위험에 처할 수 있다는 우려도 존재한다.^[39]