Inwoners van La Jolla hebben het meestal over de village of town La Jolla. Het officiële postadres is "La Jolla", niet "San Diego". Elke andere gemeenschap binnen de grenzen van de City of San Diego gebruikt "San Diego". Hierdoor denken veel bezoekers en zelfs inwoners dat La Jolla een aparte omsloten stad is.
Landschap
De straten met palmen, de grote villa’s, het mediterrane klimaat en de sfeer, zorgen ervoor dat La Jolla doet denken aan een Zuid-Europees dorp met trekken van Beverly Hills langs de dure winkels, boetiekjes en galerieën aan Prospect Street. Veel van de natuurlijke charme van La Jolla is te danken aan de nabijheid van de oceaan en Mount Soledad. Smalle kronkelpaadjes volgen de contouren van Soledad en honderden huizen die over de oceaan uitkijken zijn op de hellingen gebouwd. De zandstranden die zich langs de kust bevinden, zijn Windansea Beach, La Jolla Cove, La Jolla Beach and Tennis Club, La Jolla Shores, Scripps en Black's Beach (tot aan Torrey Pines State Reserve).
Theodor Geisel, ook bekend als Dr. Seuss, was een inwoner van La Jolla tot zijn overlijden in 1991. In tegenstelling tot veel beroemdheden stonden zijn adres en zijn telefoonnummer gewoon in het telefoonboek. De Geisel Library, de belangrijkste bibliotheek van de Universiteit van Californië - San Diego, is naar hem genoemd. Raymond Chandler, schrijver van detectiveverhalen en -romans, verhuisde aan het einde van zijn carrière naar La Jolla. Hij overleed 13 jaar later, maar niet voordat hij een somber aforisme over het toen bedompte La Jolla had gegeven: "A nice place -- for old people and their parents" (Een leuke plek -- voor oude mensen en hun ouders).
Strandwandelingen zijn populair, vooral tijdens zonsondergang. Mogelijk vangen ze dan een glimp op van de "Groene Flits".
De binnenstad van La Jolla is bekend vanwege de juweliers en de dure restaurants en hotels. Prospect Street en Girard Avenue hebben verschillende beroemde boetieks en restaurants. Het La Valencia Hotel staat bekend om de architectuur en de geschiedenis.
In de afgelopen jaren hebben gewone zeehonden Children’s Beach overgenomen, een eigenaardig kunstmatige inham vlak bij de binnenstad. De zeehonden worden beschermd door federale wetten, waardoor het verwijderen van deze dieren een moeilijk en controversieel onderwerp is. Het strand is open, maar het lastigvallen van de zeehonden is verboden. Zwemmen is toegestaan, maar wordt niet aanbevolen.
Skimboarden en surfen zijn erg populair op de wereldberoemde stranden van La Jolla.
Het gebied stond bekend als La Jolla Park sinds minstens 1886. De oorsprong van de naam is vaag. Het wordt uitgesproken als La HOY-ya niet La GO-lja zoals het in het Spaans zou zijn. Er wordt gezegd dat het een verbastering is van ahoy, uitgeroepen door zeelui om de aandacht te trekken van mensen aan de wal. De inwoners van La Jolla beweren dat het een spelfout is van La Joya, wat "Het Juweel" betekent in het Spaans. Er is weinig of geen verschil in uitspraak tussen Jolla en Joya. Waarschijnlijkst echter, hoewel het minst tot de verbeelding sprekend, is de theorie dat het een verbastering is van het indiaanse woord "Woholle," wat "holte in de berg" betekent, refererend aan de grotten in de rotswanden vlak bij La Jolla Cove Park. De meeste van deze grotten zijn sindsdien ingestort door erosie.
