Israel Hands

Israel Hands, znany także jako Basilica Hands^[1] (zm. prawdopodobnie ok. 1724 w Londynie) – pirat, kapitan, jeden z najważniejszych oficerów Edwarda „Czarnobrodego” Teacha.

Na przełomie 1717 i 1718, Hands pod dowództwem Czarnobrodego uczestniczył w działalności pirackiej u wybrzeży Ameryki Środkowej^[2].

Pierwsze bezpośrednie informacje na jego temat pojawiają się przy okazji wydarzeń z 1718, kiedy to Teach wyznaczył go na dowódcę okrętu Adventure, należącego wcześniej do Davida Herriota(inne języki)^[3][4][5]. Czarnobrody, który siłą przejął kontrolę nad slupem Herriota i zmusił go do przyłączenia się doń, przekazał lojalnemu Handsowi dowództwo nad nowo zdobytą jednostką. Flotylla piratów pożeglowała następnie ku wybrzeżom Północnej Karoliny^[6][7][5].

Latem 1718 w okolicach przesmyku Topsail^[5] okręt flagowy Teacha, Queen Anne’s Revenge, osiadł na mieliźnie, a w ślad za nim statek dowodzony przez Handsa, który podpłynął z pomocą^[4][8]. Według niektórych autorów osadzenie statków było częścią planu Czarnobrodego, chcącego ograniczyć liczebność swojej floty^[5][4]. Teach, Hands oraz inny z dowódców, kapitan Stede Bonnet, odpłynęli na pozostałych okrętach, zostawiwszy część załogi na pastwę losu^[4].

Według relacji Charlesa Johnsona, autora General History of the Pyrates, Hands w bliżej nieokreślonym czasie uległ wypadkowi – został postrzelony w nogę przez Czarnobrodego^[1]; dowódca celował w innego pirata, chcąc zapewnić sobie posłuch wśród załogi, chybił jednak i kula trafiła w Handsa^[3]. Według niektórych opracowań Teach postrzelił Handsa celowo^[4][5]. W czerwcu 1718 piraci uzyskali amnestię i na krótki czas osiedlili się w okolicach Bath^[4]. Późnym latem lub jesienią 1718, kiedy Czarnobrody powrócił do działalności przestępczej^[5], ranny Hands nie dołączył doń i pozostał w Karolinie^[4].

W listopadzie 1718 Teach zginął w walce z brytyjską eskadrą pościgową dowodzoną przez Roberta Maynarda^[5]. W tym czasie Hands przebywał wciąż w okolicach Bath, lecząc się z postrzału zadanego przez Teacha^[9]. Został zaaresztowany przez Brytyjczyków w akcji oczyszczania wybrzeży Karoliny z niedobitków załogi Czarnobrodego. Wraz z kilkunastoma innymi aresztantami przetransportowany został do Williamsburga w Wirginii – tam przeprowadzono śledztwo i proces^[4]. Hands został ułaskawiony i po kilku miesiącach (marzec 1719) uwolniony, prawdopodobnie w zamian za wyczerpujące zeznania; obciążały one innych piratów, jak również rządzących Karoliną Północną, skorumpowanych i potajemnie sprzyjających w owym czasie Czarnobrodemu^[1][4][5]. Według mało prawdopodobnej relacji Charlesa Johnsona, tuż przed egzekucją pirata do portu miał przypłynąć statek z informacją, że król przedłużył okres obowiązywania amnestii dla piratów, co miało uratować Handsowi życie^[10]. Według Angusa Konstama, autora biografii Teacha, poza obszernymi zeznaniami Hands zdołał także udowodnić, że nie brał bezpośredniego udziału w ataku na francuski statek kupiecki, za który to czyn załoga Czarnobrodego była w pierwszej kolejności sądzona^[10].

Ustalenie dalszych jego losów nastręcza trudności^[4]. Według relacji General History of the Pyrates miał on żyć w Londynie jako żebrak^[3][1]; prawdopodobnie autor tegoż opracowania znał osobiście Handsa i na podstawie jego opowieści opracowywał biografię Czarnobrodego^[11].

Postać Israela Handsa pojawia się między innymi na kartach powieści Wyspa Skarbów pióra R. L. Stevensona (przedstawiony jest jako oficer na Hispanioli, były puszkarz kapitana Flinta i jeden z antagonistów głównego bohatera, Jima Hawkinsa^[12]), a także w licznych adaptacjach tejże powieści i innych dziełach mniej lub bardziej bezpośrednio korespondujących z nią. Jest jedną z epizodycznych postaci gry komputerowej Assassin’s Creed IV: Black Flag^{[potrzebny przypis]}, pojawia się też w czwartym sezonie serialu Black Sails^[12][13]. Biografia Handsa stanowiła inspirację dla drugoplanowej postaci Izzy’ego Handsa w serialu komediowo–romantycznym Nasza bandera znaczy śmierć, którego głównymi bohaterami są Teach i Bonnet^[14]. W postać Izzy’ego wciala się tam Con O’Neill(inne języki)^[15].