W latach trzydziestych mógł być uczniem Rembrandta. Jako samodzielny malarz czynny był od 1633 roku; w źródłach Haarlemu czeto wymieniany w latach 1638-1668[1]. Malował obrazy o tematyce biblijnej i mitologicznej oraz pejzaże nawiązujące do stylu Jana Pynasa i Pietera Lastmana.
Jego uczniami byli m.in. Paulus Potter, Job Adriaenszoon Berckheyde, Jan Veermer van Haarlem oraz jego syn, Jacob Willemsz. de Wet młodszy, który pracował w Edynburgu gdzie wykonał serię obrazów przedstawiających królów Szkocji (Edynburg, Holyroodhouse Royal Collection) i część prac dekoracyjnych w Holyroodhouse[2].
Życie rodzinne
Był synem katolickiego komornika Willema Jansz de Weta i Maritge Jacobsdr. 20 maja 16 ożenił się z Marią Jochemsdr z Woubrugge; to małżeństwo było bezdzietne. 12 maja 1639 poślubił Mari Jabosdr. z Diemen, z którą miał pięcioro dzieci a najstarszy Jacob Willemsz. de Wet młodszy był również malarzem[3].
Robert Genaille, Maciej Monkiewicz, Antoni Ziemba: Encyklopedia malarstwa flamandzkiego i holenderskiego, Warszawa: Wydawnictwa Artystyczne i Filmowe; Wydaw. Naukowe PWN, 2001, ISBN 83-221-0686-6.
Bożena Steinborn: Katalog zbiorów malarstwa niderlandzkiego. Wrocław: Muzeum Narodowe we Wrocławiu, 2006. ISBN 83-86766-28-X.