Pierwszy sklep sieci otwarto – wówczas pod nazwą Handelshof – w 1968 roku w Backnang w Niemczech[2].
Kaufland w Polsce
Sieć obecna jest w Polsce od 2001 roku, kiedy to w Stargardzie (ówcześnie Stargard Szczeciński)[3], otwarty został pierwszy sklep. Sklepy Kaufland w Polsce zaliczają się do hipermarketów – obiektów handlowych o powierzchni od 2200 do 15000 m², z niewielką galerią handlową. Kaufland posiada w Polsce 240 sklepów (stan na sierpień 2023 r.) oraz zatrudnia ponad 15 000 pracowników (stan na styczeń 2021 r.). W roku 2020 sieć przejęła kilka obiektów należących do restrukturyzującej się grupy Tesco Polska – UOKiK wyraził zgodę na przejęcie przez Kaufland sklepów Tesco m.in. w Warszawie, Krakowie, Gdańsku i we Wrocławiu.
Tym samym, Polska jest drugim krajem, po macierzystych Niemczech, pod względem wielkości zainwestowanego przez sieć kapitału. W 2016 roku pod względem przychodów Kaufland jest szóstą firmą wśród sieci handlowych w Polsce[4].
7 sierpnia 2024 roku na polskim rynku zadebiutowała platforma sprzedaży online Kaufland Marketplace. Artykuły zakupione za pośrednictwem platformy klienci otrzymują bezpośrednio od sprzedawców wystawiających je na platformie[5].
Zarzuty o korzystanie z nielegalnej pomocy publicznej
Na początku lipca 2015 brytyjski dziennik „The Guardian” ujawnił, że niemiecka Grupa Schwarz (należą do niej Lidl i Kaufland) uzyskała preferencyjne kredyty na kwotę ok. 900 mln dolarów na rozwój sieci sklepów w Polsce oraz innych krajach Europy Środkowej i Wschodniej. Pieniądze pożyczyły Bank Światowy i Europejski Bank Odbudowy i Rozwoju, których głównym celem działalności jest wyrównywanie nierówności w bogactwie różnych państw[6][7][8][9][10]. Według NSZZ „Solidarność” i przedstawicieli wielu polskich organizacji zrzeszających drobny handel była to forma nielegalnej w Unii Europejskiej pomocy publicznej[11][12][13][14][15][16][17].
