Dzisiejsza Macedonia Północna (Republika Macedonii Północnej) pierwszy raz została wyodrębniona jako odrębny twór państwowoprawny pod koniec II wojny światowej. Od 1945 istniała jako państwo związkowe Federacyjnej Ludowej Republiki Jugosławii (od 1963 Socjalistycznej Federacyjnej Republiki Jugosławii). Odpowiednio do tego Macedonia w latach 1945–1963 nosiła nazwę „Ludowa Republika Macedonii”, a w latach 1963–1991 – „Socjalistyczna Republika Macedonii”.
8 września 1991 dotychczasowa Socjalistyczna Republika Macedonii ogłosiła niepodległość jako Republika Macedonii. Przeciwko nazwie państwa i jego symbolom, zawierającym staromacedońskąGwiazdę z Werginy, zaprotestowała sąsiednia Grecja. Z tego powodu nowo powstałe państwo w stosunkach międzynarodowych określane było nazwą „Była Jugosłowiańska Republika Macedonii” (ang.akronimFYROM od Former Yugoslav Republic of Macedonia). Spór o nazwę zakończył się w 2018 roku przyjęciem porozumienia macedońsko-greckiego i zmianą nazwy państwa na Republika Macedonii Północnej.
Granice państwa macedońskiego od 1945 nie uległy zmianie.
w latach 1945–1949 republika dzieliła się na 4 obwody, 32 okręgi i 894 rady narodowe,
w okresie 1949–1952 sześciokrotnie zmieniano ustrój administracyjny republiki; ostatecznie wprowadzono podział na 18 okręgów i 223 gminy,
w latach 1952–1957 republika dzieliła się na 7 okręgów i 86 gmin,
w latach 1957–1965 republika dzieliła się na 7 okręgów i 73 gminy,
w latach 1965–1976 republika dzieliła się na 32 gminy; w 1965 zrezygnowano z podziału na wyższe jednostki,
w latach 1976–1996 republika dzieliła się na 34 gminy i wydzielone miasto Skopje, złożone z 5 gmin,
w latach 1996–2004 republika dzieliła się na 123 gminy i wydzielone miasto Skopje, złożone z 7 gmin.
Od ostatniej reformy administracyjnej 11 sierpnia 2004 Macedonia dzieli się na 84 gminy (општина – opsztina) i miasto wydzielone Skopje, złożone już z 10 gmin[1]. Gminy Macedonii są bardzo zróżnicowane co do powierzchni – od 1.194 km² (gmina Prilep) do 3,5 km² (gmina Czair w obrębie Skopje) i co do liczby ludności – od 105484 mieszkańców (gmina Kumanowo) do 2433 mieszkańców (gmina Wewczani). Gminy są jednostkami samorządu terytorialnego.
