Aos quinze anos, Adams abandonou a escola e juntou-se a banda de rock "Shock", como vocalista, fazendo apresentações pelo Canadá.[12] Nessa época, ele vendeu comida para animais de estimação e trabalhou como lavador de pratos em um restaurante. Em 1978, Adams conheceu Jim Vallance, ex-baterista e compositor da banda de rock canadense Prism, que havia recentemente deixado a banda para se concentrar em uma carreira como compositor; Esta amizade se tornou o início de uma parceria prolífica, juntos eles escreveram inúmeros sucessos.[13] No mesmo ano, aos 18 anos, Adams assinou um acordo de gravação com a A&M Records,
Em fevereiro de 1980, lançou seu primeiro álbum autointitulado Bryan Adams,[14] seguido de You Want It You Got It (1981), ambos com sucesso restrito ao Canadá. Seu terceiro álbum, Cuts Like a Knife, foi lançado em janeiro de 1983, e trouxe o single de sucesso "Straight from the Heart", que alcançou a posição 10 na Billboard Hot 100 dos Estados Unidos. O álbum alcançou a oitava posição na parada de álbuns Billboard200 nos EUA, onde foi certificado como platina; Também recebeu três certificados de platina no Canadá e ouro na Austrália.[15] Ainda em 1983, Adams fez sua primeira turnê pelos EUA, abrindo para a banda Journey; Foram mais de 100 apresentações em cinco meses.
Em 5 de novembro de 1984, no 25º aniversário de Adams, foi lançado seu quarto álbum de estúdio Reckless, que foi um sucesso comercial, vendendo mais de 12 milhões de cópias em todo o mundo; O álbum alcançou o primeiro lugar na Billboard 200 dos EUA, e rendeu seis singles de sucesso: "Run to You", "Somebody", "Heaven", "Summer of '69", "One Night Love Affair" e "It's Only Love".[16] Adams recebeu um Juno Award de "Álbum do Ano" de 1985 e um MTV Video Music Awards de "Melhor Performance de Palco" em 1986, e "It's Only Love" foi indicado ao Grammy de "Melhor Performance Vocal de Rock por uma Dupla ou Grupo" [17]
Em fevereiro de 1985, Adams escreveu e gravou o single beneficente "Tears Are Not Enough" como membro do The Northern Lights, um supergrupo que também incluía Anne Murray, Neil Young e outros artistas musicais canadenses; A missão era arrecadar fundos para Etiópia. O single foi um sucesso de vendas e embora gravado de forma independente do projeto USA for Africa, foi incluído no álbum We Are the World. Em 13 de julho de 1985, Adams e seus colegas cantaram a música ao vivo no show Live Aid.[18]
No ano de 1987, foi lançado o álbum Into the Fire, que rendeu os sucessos "Heat of the Night" e "Hearts on Fire".[19] Em dezembro de 1989, seu primeiro álbum ao vivo, Live! Live! Live!, foi lançado; O material é a gravação da apresentação de Adams no festival Rock Werchter, que foi realizado em em 3 de julho de 1988, em Werchter, Bélgica.[20]
Lançado em 1991, seu sexto álbum de estúdio Waking Up the Neighbours, trouxe a balada "(Everything I Do) I Do It for You", que foi produzida para o filme "Robin Hood: Prince of Thieves"; Esse se tornou um dos singles mais vendidos de todos os tempos, com mais de 15 milhões de cópias em todo o mundo; Também passou 16 semanas consecutivas em primeiro lugar no Reino Unido e sete semanas no topo da Billboard Hot 100.[21] A canção recebeu um Grammy de Melhor Canção Escrita Especificamente para um Filme ou Televisão em 1992 e foi indicada ao Oscar de Melhor Canção Original em 1991. Na mesma época, Adams também emplacou nas rádios a faixa, "Can't Stop This Thing We Started"; O álbum vendeu mais de 16 milhões de cópias mundialmente, sendo esse o álbum mais vendido de sua carreira.[22]
Em 1993, Adams colaborou com Rod Stewart e Sting no single "All for Love", feito para a trilha sonora do filme The Three Musketeers. A balada foi um sucesso e liderou as paradas em todo o mundo. No mesmo ano, foi lançado So Far So Good, seu primeiro álbum de maiores sucessos, que trouxe a balada inédita "Please Forgive Me"; A coletânea vendeu mais de 13 milhões de cópias em todo o mundo.[23][24] Em 1994, Adams se tornou o primeiro artista ocidental a se apresentar no Vietnã desde que James Brown tocou lá em 1971.[25]
Em 1995, Adams lançou mais uma balada de sucesso, "Have You Ever Really Loved a Woman?", feita para o filme Don Juan DeMarco. O single foi número um nos EUA, Canadá e Austrália. A canção foi indicado ao Oscar, Grammy e Globo de Ouro de "Melhor Canção Original". A faixa também fez parte de seu sétimo álbum de estúdio 18 til I Die, lançado em 5 de junho de 1996.
Em dezembro de 1997, Adams lançou um MTV Unplugged com três novas faixas: "Back to You", "A Little Love" e "When You Love Someone".
Bryan Adams vive atualmente em união de fato com Alicia Grimaldi, nascida em 1980, sua agente artística desde 2004. Desta relação tem duas filhas: Mirabella Bunny, nascida a 22 de abril de 2011[28] e Lula RosyLea nascida a 14 de fevereiro de 2013.[29]
Adams também é fotógrafo e já lançou três livros de fotografias, quase sempre inspirado em musas canadenses. Em junho de 2021 Adams foi escolhido para ser o fotógrafo do famoso Calendário Pirelli de 2022.[30]
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