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Compostos orgânicos voláteis (COVs) são compostos orgânicos que possuem alta pressão de vapor sob condições normais a tal ponto de vaporizar significativamente e entrar na atmosfera. Uma grande variedade de moléculas a base de carbono, tais como aldeídos, cetonas, e outros hidrocarbonetos leves são COVs. O termo é frequentemente utilizado no contexto legal ou regulatório e em tais casos a definição precisa depende das leis. Tais definições podem ser contraditórias e podem conter falhas. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EU) define COV como qualquer composto orgânico que participa em uma fotorreação; outros acreditam que tal definição é muito abrangente e vaga pois compostos orgânicos não voláteis (no sentido de vaporizar sob condições normais) podem ser considerados voláteis por esta definição da EPA. O termo pode se referir tanto para compostos orgânicos bem caracterizados quanto misturas de composição variada.

• ALMEIDA, Juliana. COVs: os pouco estudados vilões das emissões veiculares. Revista Comciência. 12/06/2007
• CAMPOS, Neide. Inimigo silencioso prejudica a saúde e o meio ambiente. Ambiente Brasil. 17/10/2007
• PEREIRA FILHO, Armando. Cheiro de carro novo só faz bem ao olfato. Folha Online. 11/7/2004
• Casa nova pode afetar saúde dos moradores, revela pesquisa. Folha Online. 15/3/2001