A Copa do Mundo de Rugby Union de 1987 realizada na Austrália e na Nova Zelândia foi a primeira edição do torneio. Sete das dezesseis vagas foram automaticamente preenchidas pelos membros da International Rugby Football Board - Nova Zelândia, Austrália, Inglaterra, Escócia, Irlanda, País de Gales e França - com a África do Sul proibida de competir por causa do boicote esportivo internacional devido ao apartheid. Não houve eliminatórias para as nove vagas remanescentes então convites foram enviados para Argentina, Fiji, itália, Canadá, Romênia, Tonga, Japão, Zimbábue e Estados Unidos. [1]
O que se presenciou ao passar do torneio foram partidas bastante desequilibradas quando se defrontavam equipes da IRFB contra outros times. Metade das 24 partidas dentro das quatro chaves viu um time marcar 40 ou mais pontos. Portanto não foi surpresa que cinco das sete partidas de maior escore da história das Copas do Mundo de Rugby Union aconteceram durante esse torneio. A Nova Zelândia venceu a final contra a França no Eden Park em Auckland por 29 pontos a 9. A equipe neozelandesa foi capitaneada por David Kirk, substituindo um machucado Andy Dalton, e incluía grandes jogadores como: Sean Fitzpatrick, John Kirwan, Grant Fox e Michael Jones.[2]
Formato
As 16 nações competidoras foram dividias em quatro chaves de quatro nações, jogando em turno único. Cada vitória valia 2 pontos, empate valia 1 e nenhum ponto por derrota. As duas melhores equipes de cada chave iam às quartas-de-final. Os vice-campeões de cada chave enfrentavam os vencedores de uma chave diferente. Os vencedores das quartas avançavam às semi-finais, com os vencedores destas indo à final e os perdedores disputando o terceiro lugar.
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