Foi nomeado Professor Assistente de Fisiologia Prática em 1874 e foi eleito membro da Royal Society em 1878, quando ele tinha apenas 28 anos de idade. Ele foi professor Fullerian na Royal Institution e tornou-se Jodrell Professor na UCL em 1883, cargo que ocupou até 1899, quando foi nomeado para a cadeira de fisiologia da Universidade de Edimburgo (substituindo o falecido William Rutherford[6]), onde permaneceu até sua aposentadoria em 1933 e tornar-se Professor Emérito a partir de então. Sua cadeira foi preenchida pelo Prof Ivan De Burgh Daly.[7]
Em 1902, ele contratou o arquitetoescocês Robert Lorimer para projetar Marly Knowe, uma substancial casa de Artes e Ofícios na cidade costeira de North Berwick, a leste de Edimburgo.
Schafer foi um membro fundador da Sociedade Fisiológica e de 1908 até 1933 editou o Quarterly Journal of Experimental Physiology.[1] Ele foi o destinatário de muitos honorários e medalhas de prestígio, tanto em casa como no exterior e seu livro sobre os fundamentos da histologia chegou a dezesseis edições entre 1885 e 1954. Ele introduziu o extrato supra-renal (contendo adrenalina e outras substâncias ativas) na medicina.[carece de fontes?] Schafer tornou-se um membro da Royal Society em 1878, foi presidente da British Science Association em 1911-1912[8], foi presidente da British Medical Association em 1912.
Foi casado duas vezes, primeiro em 1878 com Maud Dixey e depois de sua morte em 1896, em 1900, ele se casou com Ethel Maud Roberts. Teve quatro filhos em seu primeiro casamento, no entanto, ele sobreviveu a três deles: sua filha mais velha morreu em 1905 e seus dois filhos morreram em ação na Primeira Guerra Mundial.
Após a morte de seu filho mais velho, John Sharpey Schafer, o nome de "Sharpey", que tinha sido dado como um nome do meio, foi hifenizado para Schafer, tornando-se depois (a partir de 1918) Sharpey-Schafer. Isso foi em memória de seu filho e também para perpetuar o nome de seu professor, William Sharpey.[10]
Seu neto, Edward Peter Sharpey-Schafer, foi professor de medicina no Hospital St. Thomas, em Londres, de 1948 até sua morte em 1963.
Entre seus alunos estavam James Davidson Stuart Cameron e Alexander Murray Drennan.[12]
Trabalhos
Além de documentos valiosos sobre a estrutura muscular, sobre a química das proteínas do sangue, sobre a absorção e sobre o ritmo da contração voluntária, ele escreveu:
Editou Elementos de Anatomia de Quain (com G. D. Thane, 8ª, 9ª e 10ª edições)
Relatos
Método de Schaefer - (respiração artificial) - Paciente com a testa inclinada em um dos braços: passeie pelo paciente com os joelhos de cada lado dos quadris e pressione com ambas as mãos firmemente as costas sobre as costelas inferiores; em seguida, levante o corpo lentamente, ao mesmo tempo relaxando a pressão com as mãos. Repita este movimento para frente e para trás a cada cinco segundos.
