Encarnación é uma cidade do Paraguai, capital do departamento de Itapúa, localizada no sul do país sobre a margem direita do Rio Paraná, a 370 km da capital do país, Assunção, e na fronteira com a República Argentina.[1]
É a terceira cidade do país, economicamente falando, logo depois de Assunção e de Ciudad del Este.
Além disso, é um importante polo comercial e industrial do Paraguai e mantém um forte vínculo con a cidade de Posadas, na Argentina, conectada através da ponte Rodoviaria e ferroviaria San Roque González de Santa Cruz que cruza sobre o Rio Paraná.
Contava com 93.497 habitantes no censo oficial de 2002 no distrito, e 67.173 na área urbana, atualmente 127 527 habitantes. Tem a etnografia mais cosmopolitana do país com uma grande quantidade de minorias, entre as principais se encontram a alemã, a italiana, a ucraniana, a libanesa e a japonesa. Ainda a maioria segue sendo mestiça hispano - guarani.
Sua população tem sofrido sucessivas mudanças desde sua fundação, mas com crescimento significativo recente a começos do século XX com a chegada de imigranteseuropeus especialmente italianos. Em meados do mesmo século sua população cresce a um ritmo menor, mas segue sendo elevado.
Desde os trabalhos de recolocação da Entidade Binacional de Yacyretá a sua população mostra uma significativa diminuição demográfica, mas que é o resultado da mudança da população nas zonas afetadas a Cambyretá, San Juan del Paraná ou a Compañía de Ita passo, especificamente a zona de Cambyretá próxima a cidade (Bairros Arroyo porâ e San Francisco).
Encarnacíon é um importante porto fluvial e por estar na fronteira com a Argentina muitos de seus habitantes se dedicam ao item comercial, tendo seus negócios em diferentes pólos mercantis da conurbação, dentro das quais se destacam: A "Zona Alta" ou "Centro", e o "Circuito Comercial"[4][5][6], nas proximidades do aduaneiro de Encarnación e da ponte Internacional; além da "Placita", edifício construído pela EBY (Entidade Binacional de Yacyreta) localizado a 100 m da Avenida Irrazabal, especificamente para absorver a comercialização de produtos de primeira necessidade (frutas, verduras, carnes, etc.)
Além disso, a cidade tem várias indústrias destacando a presença de serrarias, curtidoras, peleterias e desmontadoras de algodão. Assim como concentração, industrialização e comercialização de milho, erva mate, arroz, cítricos e tabaco. Ultimamente tem entrado em auge a exploração, cristalização e exportação do Ka`a He`e (erva doce), que é um edulcorante natural (sem açúcar) especialmente para os mercados europeus e japoneses.
Turismo
A cidade dispõe de uma boa infra-estrutura turística, já que conta com numerosos hotéis de todos os níveis e locais gastronômicos de até 5 estrelas que oferecem uma quente atenção ao turista.
A cidade conta com uma variedade de comércios e lugares de lazer, a grande maioria dos turistas que visitam a cidade durante o quente mês de fevereiro (verão meridional) para assistir as festas do Carnaval Encarnaceno, o mais importante do país. Ultimamente as praias San José, Mbói Ka'e e Pacu Cua são as mais movimentados no verão, em Paraguai e na região.[7][8][9]
É a cidade universitária mais importante do sul do país. Possui estabelecimentos que cobrem desde a educação pré-escolar até a universitária. Destaca-se a Universidade Nacional de Itapúa (UNI), que oferece a juventude as seguintes faculdades com suas respectivas carreiras:
Ciências Agropecuárias
Engenharia Agropecuária
Ciências Econômicas
Engenharia Comercial - Licenciatura em Ciências Contáveis - Licenciatura em Administração
Ciências Jurídicas
Direito
Humanidades
Licenciatura em Bilingüismo Guarani -Castelhano - Licenciatura em Psicologia - Licenciatura em Ciências da Educação - Carreiras de Postgrados
Engenharia
Engenharia Civil - Engenharia em Informática - Engenharia Eletromecânica
Medicina
Medicina
Também a Universidade Católica e a Universidade del Norte oferecem muitas modalidades de estudo aos jovens da região. Ainda sim, muitos decidem ir estudar na vizinha província de Misiones, na Argentina, ainda que essa quantidade diminui continuamente.
Clima
Possui um clima subtropical sem estação seca, com uma temperatura media anual de 21 °C, a mínima nos invernos chega aos -3 °C, e uma máxima que alcança aos 39 Cº no verão.
Em Encarnación se assenta a central de SUR TV -Canal 7 TV Itapúa-, um dos mais importantes da região, Canal 2, TVS e RTV, visto tanto por cidadãos paraguaios como argentinos; conta com seu próprio provedor de Internet que é Itacom (Itapua Comunicaciones S.A) e ademais conta com seu próprio jornal, O Mercúrio de Itapúa, publicação semanal de interesse geral. Também possui varias emissoras de radio.