Foi Ministro Federal do Interior de 1969 a 1974, e como Ministro Federal das Relações Exteriores e vice-chanceler da Alemanha de 1974 a 1992 (exceto por uma pausa de duas semanas em 1982, depois que o FDP deixou o terceiro gabinete Helmut Schmidt ), tornando-o o ocupante mais antigo de qualquer um dos cargos e a única pessoa a ocupá-lo. Estes cargos sob dois chanceleres diferentes da República Federal da Alemanha. Em 1991 foi presidente do Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE).
Proponente da Realpolitik, Genscher foi chamado de "mestre da diplomacia".[3] Ele é amplamente considerado como tendo sido o principal "arquiteto da reunificação alemã".[4] Em 1991, ele desempenhou um papel fundamental na diplomacia internacional em torno da dissolução da Iugoslávia, pressionando com sucesso pelo reconhecimento internacional da Croácia, Eslovênia e outras repúblicas que declararam independência, em um esforço para interromper "uma tendência em direção a uma Grande Sérvia".[5] Depois de deixar o cargo, trabalhou como advogado e consultor internacional. Foi presidente do Conselho Alemão de Relações Exteriores e esteve envolvido com várias organizações internacionais, e com o ex-presidente tcheco Václav Havel, ele pediu a construção de um museu da Guerra Fria em Berlim.
Publicações selecionadas
Die Rolle Europas im Kontext der Globalisierung, in: Robertson-von Trotha, Caroline Y. (ed.): Herausforderung Demokratie. Demokratisch, parlamentarisch, gut? (= Kulturwissenschaft interdisziplinär/Interdisciplinary Studies on Culture and Society, Vol. 6), Baden-Baden 2011, ISBN978-3-8329-5816-9
Zukunftsverantwortung. Reden. Buchverlag Der Morgen, Berlim 1990, ISBN3-371-00312-4.
Unterwegs zur Einheit. Reden und Dokumente aus bewegter Zeit. Siedler, Berlim 1991, ISBN3-88680-408-9.
Wir wollen ein europäisches Deutschland. Siedler, Berlim 1991, Goldmann 1992 ISBN3-442-12839-0.
Politik aus erster Hand. Kolumnen des Bundesaußenministers a. D. Hans-Dietrich Genscher in der Nordsee-Zeitung Bremerhaven. Nordwestdeutsche Verlags-Gesellschaft, Bremerhaven 1992, ISBN3-927857-36-X.
Sternstunde der Deutschen. Hans-Dietrich Genscher im Gespräch mit Ulrich Wickert. Mit sechs Beiträgen. Hohenheim, Stuttgart/Leipzig 2000, ISBN3-89850-011-X.
Die Rolle Europas im Kontext der Globalisierung, in: Caroline Y. Robertson-von Trotha (Ed.): Herausforderung Demokratie. Demokratisch, (= Kulturwissenschaft interdisziplinär/Interdisciplinary Studies on Culture and Society, Bd. 6), Baden-Baden 2011, ISBN978-3-8329-5816-9.
Zündfunke aus Prag. Wie 1989 der Mut zur Freiheit die Geschichte veränderte, mit Karel Vodička. dtv, München 2014, ISBN978-3-423-28047-1.