Ilhéu de Santa Maria

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Ilhéu de Santa Maria
Vista do Ilhéu de Santa Maria a partir da Praia da Gamboa
14°54′27″N (Latitude) 23°30′26″O (Longitude)
Geografia física
Localização	Sul da Ilha de Santiago e Praia da Gamboa, na Cidade da Praia
Geografia humana
População	0 (Desabitado)

O Ilhéu de Santa Maria é um Ilhéu Árido, com cerca de 420 metros de comprimento por 130 metros de largura, situado a frente da Praia da Gamboa, na Ilha de Santiago de Cabo Verde. No passado este ilhéu, atualmente desabitado, abrigou doentes Leprosos. Presentemente, desse albergue, restam somente ruínas. Cercado de água, é alcançável a Bote ou a pé, na maré baixa.^[1]

Foi neste ilhéu que Charles Darwin, figura influente da Ciência Mundial, na sua famosa viagem de circum-navegação a bordo do navio H.M.S. Beagle, fez as suas primeiras observações Geológicas, em 1832. Após a partida de Inglaterra, foi na Cidade da Praia que o Beagle aportou pela primeira vez.^[1]

Essas observações foram publicadas na obra "Geological observations on the volcanic islands visited during the voyage of H.M.S. Beagle".^[1] Desde os tempos de Charles Darwin, foram publicados vários estudos científicos sobre a geologia do ilhéu. O ilhéu tem, pois, importância científica e histórica a nível mundial que deve ser tida em conta em projetos que o afetem.

Em 2015 o governo cabo-verdiano e a Legend Development Company fizeram um contrato legal e regulamentado para a construção de um Hotel-Cassino, já publicado no Boletim oficial cabo-verdiano, com um orçamento de 250 milhões de Euros.^[2]