Jefferson Smith é um inocente homem do interior que é levado a Washington por um grupo de políticos para se tornar senador dos Estados Unidos da América. Eles o querem transformar em uma marionete a serviço de seus interesses escusos. Aos poucos, Smith vai percebendo o ambiente de corrupção e degradação moral em que se inseriu, capaz de destruir tudo o que sempre acreditou em relação à bondade e ao caráter dos comandantes de seu país.