Filho de pais judeus, Grauman e seus pais se mudaram para Dawson City mundialmente pela corrida do Ouro de Klondike, quando ele era adolescente, lá trabalhou como jornaleiro. Em Yukon, o jovem Grauman aprendeu uma lição que lhe serviria o resto de sua vida: Que as pessoas estão dispostas a pagar caro por entretenimento. Sid e seus pais começaram a organizar eventos como lutas de boxe, foi também em Yukon que Grauman viu seu primeiro filme.[2] Seu pai David Grauman inicialmente levou seu filho para o Klondike com a ideia de construir um teatro lá. Embora sua família não participasse da extração de ouro em Dawson City, os Graumans ficaram consideravelmente rico por suas atividades de entretenimento em Klondike. O jovem Grauman permaneceu em Dawson City por um tempo. Seus pais se estabeleceram em São Francisco e Grauman se juntou a eles lá em 1900.[3]
David e seu filho decidiram abrir um teatro de vaudeville em São Francisco, na Market Street, chamado Unique Theater.[4] Os Graumans também foram fundamentais no estabelecimento da Northwest Vaudeville Companhia, que se estendia de São Francisco à Minneapolis, Portland e Oregon. A associação trouxe qualidade de entretenimento ao vivo, a preços razoáveis para a área do Noroeste de os EUA.[5] David Grauman tentou expandir seus negócios para Nova York e toda costa leste, mais não foi bem-sucedido; os Graumans perderam a locação do Unique Theater. O prédio foi comprado pelo presidente da cadeia de teatros Orpheum.
Os Graumans expandiram seus teatros dentro de um curto período de tempo, abrindo o Imperial e o Empress na própria São Francisco, e ramificando-se ainda a outras cidades do norte da Califórnia. Em 1917, a família decidiu mudar-se para Los Angeles e construir teatros lá. Eles se aproximaram de Adolph Zukor, que viria a ser o proprietário e fundador da Paramount Pictures, a respeito de um negócio. Zukor concordou em comprar os teatros de sua família em São Francisco e também a ajudá-los com financiamento em iniciar seu negócio em Los Angeles.[6]
Em 7 de fevereiro de 1903, Sid Grauman abriu o Unique Theatre na 20 East Santa Clara Street, em San José. O teatro apresentava filmes, e atos de vaudeville. Como terremoto de 1906 demoliu o Unique Theatre, Grauman mudou-se para Los Angeles, e lá fundou o Princess Theatre e o mundialmente famoso Grauman's Chinese Theatre em Hollywood.[7]
Em 1921, David Grauman morreu de repente, nunca capaz de ver a conclusão do Grauman's Egyptian Theatre que abriu um ano depois de sua morte. Agora, trabalhando por conta própria, Grauman começou a construção de seu último teatro, o Teatro Chinês, em 1926 e aberto em 18 de maio de 1927.[8] O Grauman's Chinese Theatre é famoso por seu pátio com pegadas e assinaturas de artistas famosos, uma tradição que começou por acidente, enquanto os retoques finais estavam sendo dados no Chinese Theatre. Existem duas versões dessa história; uma diz que a atriz Mary Pickford pisou no cimento fresco enquanto admirava o edifício, e a outra diz que Norma Talmadge, acidentalmente pisou sem querer no cimento. Grauman decidiu que essa era uma ótima maneira de ter um registro permanente das "estrelas", e começou a convidar personalidades do cinema selecionados para colocar a sua mão e pegadas no concreto. Ele mesmo fazia as escolhas; essa tradição continuou após a sua morte através de um sistema secreto para a escolha de celebridades.[9]
Grauman não era o único proprietário do Chinese Theatre, apesar dele levar seu nome. Seus parceiros de negócios no empreendimento foram Mary Pickford, Douglas Fairbanks e Howard Schenck. Dois anos após a sua abertura, ele vendeu sua parte do teatro a Fox West Coast Theatres, mas se manteve como diretor-geral até a sua morte. Hoje, mais de quatro milhões de pessoas visitam o Teatro Chinês anualmente.[8] Grauman, que nunca se casou, dedicava seu tempo à sua mãe, Rosa Goldsmith. Ela foi inclusive a única não-celebridade cuja impressões estão na calçada da fama do Teatro Chinês; depois de sua morte, Grauman manteve todos os seus pertences pessoais.[10]
Morte
Grauman morreu de uma oclusão coronária no Hospital Cedars-Sinai Medical Center, em Los Angeles em 5 de março de 1950.[11] Está enterrado no Forest Lawn Memorial Park Cemetery em Glendale, Califórnia.[12]
↑Wagman-Gellar, Marlene, ed. (2010). Eureka!: The Surprising Stories Behind the Ideas That Shaped the World. Perigee Trade. p. 272. ISBN 0-399-53589-6. Retrieved 6 June 2011.
↑Saperstein, Susan. "Grauman's Theaters". San Francisco City Guides. Página visitada em 02 de outubro de 2014.
↑"The Little Georgia Magnet At Grauman's Unique Theater". The Evening News. 5 de julho de 1905. Página visitada em 02 de outubro de 2014.
↑"A Big Vaudeville Combine". The Evening News. 06 de maio de 1903.
↑Saperstein, Susan. "Grauman's Theaters". San Francisco City Guides.
↑Arbuckle, Clyde (1986). Leonard McKay, ed. Clyde Arbuckle’s History of San Jose. Memorabilia of San Jose, Copyright 1986 City of San Jose, California, páginas 454-455.
↑ ab"Chinese Theatre History". Chinese Theatres. Página visitada em 02 de outubro de 2014.
↑Thomas, Bob (15 de junho de 1964). "Hollywood Footprint Story Told". Ellensburg Daily Record.
↑Wagman-Gellar, Marlene, ed. (2010). Eureka!: The Surprising Stories Behind the Ideas That Shaped the World. Perigee Trade. p. 272. ISBN 0-399-53589-6. Página visitada em 02 de outubro de 2014.
