Reconstrução esqueletal de Tawa hallae. Elementos conhecidos em branco e desconhecidos em cinza escuro.
Os fósseis atribuídos ao novo táxon foram descobertos em 2004. O holótipo, catalogado como GR 241, constitui de uma crânio e esqueleto quase completo de um espécime jovem. Fósseis de pelo ou menos outros sete indivíduos foram também escavados no mesmo local. Um desses exemplares, catalogado como GR 242, é quase completo.[1]
Classificação
O estudo referente ao Tawa, colocou este gênero numa posição mais basal do que Coelophysis, um terópode do Triássico e do Jurássico. Entretanto, o espécime é mais avançado do que os primeiros dinossauros conhecidos, como o Eoraptor, Herrerasaurus,[2] e Staurikosaurus. A análise cladística do Tawa e de outros terópodes primitivos indicam que a superfamília Coelophysoidea, um grupo de dinossauros ancestrais, pode ser um agrupamento artificial, pois o novo gênero combina características clássicas d a Coelophysoidea, com características que parecem ser ancestrais aos Neotheropoda. Acredita-se que este gênero seja o táxon irmão de Neotheropoda,[1] um grupo de dinossauroscarnívoros que possuiam apenas três dígitos funcionais em seus pés.
↑ abcNesbitt, S.J.; Smith, N.D.; Irmis, R.B.; Turner, A.H.; Downs, A.; Norell, M.A. (2009). A complete skeleton of a Late Triassic saurischian and the early evolution of dinosaurs. Science 326:1530-1533.
