Kendrick Lamar primeiro revelou planos de lançar um continuação para a sua estreia por uma grande gravadora, Good Kid, M.A.A.D City de 2012, em 28 de fevereiro de 2014, durante uma entrevista à Billboard.[3] Lamar descreveu o álbum, que incorpora elementos de funk, poesia falada e jazz, como "honesto, com medo e sem remorso."[4]
Em uma entrevista à revista Rolling Stone, Kendrick indicou que o título era uma brincadeira com o romance de Harper Lee, To Kill a Mockingbird. Ele foi citado como dizendo: "Basta colocar a palavra" pimp "ao lado de" borboleta "... É uma viagem. Isso é algo que sera uma frase para sempre. Vai ser ensinada em cursos universitários -.. Eu realmente acredito nisso."[5]
Música e letra
Lamar descreveu o álbum, que incorpora elementos de funk, poesia falada e jazz, como "honesto, com medo e sem remorso.[4]
Singles
Em 23 de setembro de 2014, Kendrick Lamar lançado "i", como como single para distribuição digital.[6] A canção foi recebida com elogios da crítica musical e foi colocado em numerosos listas de melhores canções do ano.[7][8] Em 15 de novembro de 2014, Lamar foi um dos convidados no Saturday Night Live, onde realizou a versão estendida de "i", que foi a versão incluída no álbum.[9]
Em 9 de fevereiro de 2015, Lamar lançou o segundo single oficial do álbum, intitulado "The Blacker the Berry".[10]
Lançamento e promoção
Em 10 de março de 2015 Lamar anunciou seu terceiro álbum, intitulado To Pimp a Butterfly. No mesmo dia, Lamar revelou a capa do álbum, quando ele postou uma foto dele em sua página oficial do Instagram. Depois de uma lista de faixas surgir através da Federação Internacional da Indústria Fonográfica, em 12 de março de 2015 Lamar confirmou lista de faixas do álbum.[4][11]
Em 15 de Março de 2015, o álbum foi lançado em iTunes oito dias antes de sua data de lançamento agendada. Segundo o CEO da TDE, Anthony Tiffith, a libertação antecipada do álbum não foi intencional, aparentemente causado por um erro da parte do Interscope Records.[12]
No dia seguinte, a opção de comprar o álbum foi retirado do iTunes e a data de lançamento foi revertida para 23 de março. Finalmente, depois de 16 de março de 2015, o álbum foi lançado digitalmente uma semana à frente do cronograma original. A primeira liberação acidental, de curta duração, pode ter sido a razão para a rápida liberação do disco.[13]
Performance comercial
Sites especializados indicaram que o álbum venderia mais de 325 mil cópias em sua semana de estréia, fazendo o então estrear na primeira posição no Estados Unidos.[14]To Pimp a Butterfly estreou na liderança das paradas de álbuns da Nova Zelândia,[15] e da Austrália,[16] e no top dez na Holanda,[17] mesmo depois de ter sido lançado no meio da semana de rastreamento de vendas.
No seu país de origem o álbum chegou ao topo da Billboard 200, com 363 mil copias vendidas na semana de estréia,[18] superando as previsões feitas pelos especialistas.[14] Até 18 de Dezembro de 2015, o álbum vendeu mais de 750,000 copias no Estados Unidos.[19]
Apos seu lançamento, To Pimp a Butterfly foi aclamado pela crítica profissional. O site especializado em crítica musical e cinematográfica Metacritic avaliou o disco com 96 pontos em 100 possíveis, que dentro dos padrões do álbum é considerado "aclamação universal", analise feita por vinte e um críticos.[20] O álbum foi o álbum maior pontuação do ano no Metacritic, tanto em termos de metascore e pontuação do usuário, além do álbum de hip hop com maior pontuação de todos os tempos.[31] Dessa maneira, a pontuação do disco ultrapassou a do Stankonia do OutKast como o álbum de rap melhor classificado em todo o site e está empatado na oitava posição dos álbuns mais bem avaliados do síte.[32]
