Columbia é a mais antiga instituição de ensino superior do estado de Nova Iorque, a quinta mais antiga dos Estados Unidos, e uma das nove Universidades Coloniais fundadas antes da Revolução Americana.[5][6] Uma das oito universidades que compõe a prestigiosa Ivy League (as outras sendo Harvard, Princeton, Yale, Pensilvânia, Cornell, Dartmouth e Brown), foi fundada no ano de 1754 como King's College por intermédio de carta régia de Jorge II da Grã-Bretanha e rebatizada como Columbia College em 1784, visto o caráter patriótico do nome, um nome alternativo para América. Desde sua fundação, a instituição têm formado inúmeros cidadãos de destaque na história do país e do mundo. Além disto, figura até aos dias atuais como uma das mais seletivas instituições de ensino superior dos Estados Unidos. Contando com taxa de admissão de 5,8%, a Universidade Columbia mantém-se como a terceira mais seletiva universidade do país e a segunda mais seletiva das universidades integrantes da Ivy League.[7]
Inicialmente, a universidade foi fundada quase no fim da ilha de Manhattan, em terreno da igreja Trinity Church. No seguinte século, se mudaria para mais ao norte da ilha, onde atualmente ergue-se o Rockefeller Center. Finalmente, no ano de 1896, mudou-se pela última vez, desta vez para o bairro Morningside Heights, onde ocupa uma área de 32 acres (13 hectares) de propriedade.[8][9]
Debates e propostas sobre a fundação de uma universidade na Província de Nova Iorque começaram a ascender em 1704, quando o então governador Lewis Morris escreveu à Sociedade para Propagação do Evangelho no Exterior - o corpo missionário da Igreja da Inglaterra, tentando persuadi-los de que Nova Iorque era o local ideal para a construção de um instituição educacional superior.[15] Contudo, somente após a fundação da Faculdade de Nova Jérsei (atual Universidade Princeton), na margem oposta do Hudson, as autoridades da cidade de Nova Iorque consideraram seriamente a fundação de uma universidade própria. Em 1746, a assembleia geral de Nova Iorque aprovou um ato de levantamento de fundos para financiar a nova instituição. Em 1751, a assembleia elegeu uma comissão de dez moradores da região, sete dos quais eram membros da Igreja da Inglaterra, para dirigir os fundos angariados na fundação da faculdade.[16]
As primeiras aulas ocorreram em julho de 1754, ministradas pelo primeiro presidente da universidade, Dr. Samuel Johnson. Johnson era o único instrutor da primeira classe da faculdade, que consistia somente em oito docentes.[17] A primeira sede da instituição funcionou num prédio anexo à Igreja da Trindade, hoje na porção sul da Broadway, em Manhattan.[18] Tendo como data oficial de fundação o dia 31 de outubro de 1754, a instituição foi batizada como King's College por carta régia de Jorge II da Grã-Bretanha, tornando-se a primeira instituição de nível superior do estado de Nova Iorque e a quinta a ser fundada no país.[19]
Em 1763, Johnson foi sucedido por Myles Cooper, um graduado do The Queen's College de Oxford e um defensor ferrenho do partido Tory. No tenso cenário política da Revolução Americana, seu principal oponente ideológico foi um docente da classe de 1777, Alexander Hamilton.[14] Quando da eclosão da Guerra da Independência em 1776, a faculdade suspendeu suas atividades por oito anos. A suspensão permaneceu durante a ocupação de Nova Iorque pelas tropas britânicas até a sua rendição e partida em 1783. Durante a campanha militar, a biblioteca da universidade foi loteada e seu prédio utilizado como hospital militar por tropas americanas e britânicas.[20] Após o conflito, a liderança expulsou os Lealistas da universidade, que teve seu nome modificado para Columbia College, visando reforçar os ideais nacionalistas americanos. Os Lealistas, por sua vez, liderados pelo Bispo Charles Inglis, fundaram o King's Collegiate School, em Windsor.[21]
Após o período revolucionário, a universidade voltou-se ao estado de Nova Iorque na tentativa de restaurar seus anos de atividade, prometendo modificar o que fosse necessário para suprir as demandas estaduais. A legislatura estadual concordou em assistir financeiramente à faculdade e, em 1 de maio de 1784, aprovou "um ato concedendo certos privilégios à instituição anteriormente conhecida como King's College". O ato estabeleceu uma Comissão de Regentes com finalidade de supervisionar a reestruturação da faculdade e, numa tentativa de demonstrar seu apoio ao governo federal emergente, a legislatura estipulou que "a faculdade na Cidade de Nova Iorque a partir de então seria chamada e conhecida pelo nome Columbia College", uma referência à personificação da América. A Comissão de Regentes concluiu a constituição da faculdade em fevereiro de 1787 e, logo em seguida, elegeu um comitê revisor, liderado por John Jay e Alexander Hamilton. Em abril do mesmo ano, uma nova carta foi adotada pela instituição, sendo a que se mantém até a atualidade.
Columbia sempre figurou entre as 20 melhores instituições de ensino superior do mundo e recentemente, 2014, foi considerada a 4º melhor universidade dos Estados Unidos, segundo o US News & World Report,[22] e como a 12º melhor universidade do mundo pelo Times Higher Education.[23]
Hoje a universidade tem mais de 132 000 m² só no seu campus principal. Columbia é dividida em várias escolas de graduação/profissionais como por exemplo: Columbia College (CC), The Fu Foundation School of Engineering and Applied Sciences (SEAS), The School of General Studies (GS), The Business School (BS), entre outras.[24] Além do campus principal há o campus de Ciências Médicas, localizado no bairro de Washington Heights. Várias residências estudantis estão localizadas dentro do próprio campus e o alojamento nestas é garantido a todos os alunos de graduação.
A universidade atualmente opera postos de pesquisa em 8 localidades ao redor do mundo, com o objetivo de fomentar e facilitar a troca de conhecimento e propor soluções para problemas globais. Os primeiros centros foram inaugurados em Março de 2009 em Pequim e Amã, sendo em seguida inaugurados centros em Paris e Bombaim, em Março de 2010, e Nairóbi, em Janeiro de 2012. Outros centros foram abertos em Istambul, Santiago e Rio de Janeiro, Brasil[25] em 2012 e 2013, respectivamente.
Campus
De acordo com a revista New York, a Universidade Columbia é a maior proprietária de terras na cidade de Nova Iorque, atrás somente da Arquidiocese de Nova Iorque.
Morningside Heights
Low Memorial Library
A grande maioria das atividades acadêmicas da Universidade Columbia estão sediadas no campus de Morningside Heights, sendo ainda reminiscente da visão de seu presidente Seth Low de que deveria haver um centro universitário onde todas os cursos pudessem ser ministrados.[26] Toda a área do campus foi projetada pela firma "McKim, Mead & White" - dos arquitetos Charles Follen McKim, William Rutherford Mead e Stanford White - dentro dos princípios do movimento Beaux-Arts no continente americano.[27] O campus principal da universidade expande-se em uma área equivalente a seis quarteirões da cidade de Nova Iorque, ocupando 32 acres (ou 13 hectares) no distrito de Morningside Heights, na região ao norte do Central Park, em Manhattan.[27][28][29] A universidade detém ainda 7 800 apartamentos na região, destinados a servir como residência para docentes e discentes e abrigar estrutura de pesquisa.[27] O complexo educacional abriga ainda cerca de duas dúzias de dormitórios para estudantes, interligados por uma extensa rede de túneis construídos no século XIX.[30][31]
Butler Library, considerada uma das mais belas bibliotecas universitárias dos Estados Unidos.[32]Alma Mater, de Daniel Chester French, nos degraus da Low Memorial Library.
A Biblioteca Murray Butler, conhecida simplesmente como Biblioteca Butler (Butler Library, em inglês), é a maior biblioteca pertencente à Universidade Columbia, abrigando mais de 2 000 volumes, e está sediada numa das maiores construções do complexo universitário.[33][34] Originalmente proposta pelo antigo presidente Nicholas Murray Butler para ser o "South Hall", uma expansão da Low Memorial Library, sua construção foi financiada por Edward Harkness, filantropo e investidor do sistema de faculdades de Yale. Projetado pro James Gamble Rogers em estilo neoclássico, o prédio foi concluído em 1934 e rebatizado em 1946 para homenagear seu idealizador e vencedor do Nobel da Paz.[35] A fachada do prédio contém uma série de colunas de ordem jônica, sobre as quais estão gravados nomes de renomados escritores, filósofos e pensadores, em sua grande maioria recorrentes para os docentes do Columbia College.[36] Em dados de 2012, o sistema bibliotecário de Columbia continha mais de 11 milhões de volumes, sendo o oitavo maior sistema de bibliotecas e a quinta maior biblioteca universitária dos Estados Unidos.[37][38][39]
Diversos prédios do campus de Morningside Heights estão listados no Registro Nacional de Lugares Históricos. A Low Memorial Library, um Marco Histórico Nacional e que localiza-se no centro do complexo universitário, é listada por sua "significância arquitetônica".[40] O Philosophy Hall, que sedia os departamentos de idiomas e a Escola de Artes e Ciências da universidade, é citado como o local da invenção da modulação em frequência.[41][42] O Pupin Hall, que sedia os departamentos de Física e Astronomia, também está incluída na lista, especial por ter sediado os primeiros experimentos de fissão de urânio por Enrico Fermi.[43][44] O átomo de urânio foi dividido dez dias após a primeira divisão de átomos do mundo em Copenhague, Dinamarca.[45]
↑Matthews, Brander; John Pine; Harry Peck; Munroe Smith (1904). A History of Columbia University: 1754–1904. [S.l.]: Macmillan Company. p. 8–10 !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)
↑Butler, Nicholas Murray (1912). An Official Guide to Columbia University. [S.l.]: Columbia University Press. p. 3
↑Boss-Bicak, Shira (Janeiro de 2005). «Barack Obama '83». Columbia College Today. Consultado em 30 de agosto de 2017. Arquivado do original em 5 de setembro de 2008
↑Tucker-Hamilton, Racine; Hickey, Matthew (17 de dezembro de 2004). «Interiew with Eric Holder Jr.». The History Makers. Consultado em 30 de agosto de 2017. Arquivado do original em 21 de dezembro de 2008 !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)
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