Um veículo subaquático autônomo (em inglês autonomous underwater vehicle, sigla AUV) é um tipo de robô ou sistema mecatrônico que viaja embaixo da água como um submarino, com a particularidade de não necessitar de um piloto humano, possuindo uma autonomia limitada.[1]. A autonomia de um AUV, será definida por um sistema computacional programável próprio, cuja missão ou padrão de comportamento e atuação autônoma serão programados por uma pessoa (especialista) ou uma equipe, que define assim a missão do AUV como um conjunto de tarefas a serem realizadas. Em português, ainda podemos encontrar algumas outras traduções para o acrônimo AUV como "veículos submarinos autônomos", "veículos autônomos subaquáticos" e "veículos autônomos submersos".