A fundação da National Women's Soccer League foi anunciada em 21 de novembro de 2012 com Washington sendo escolhida como uma das sedes dos oito times que disputariam a primeira temporada da competição.[1] Em dezembro de 2012, o nome do time foi anunciado como sendo "Washington Spirit". O treinador do D.C. United Women, Mike Jorden e seu assistente Cindi Harkes, foram mantidos como treinadores da nova equipe. Harkes é esposa do ex-jogador do D.C. United e da seleção americana de futebol, John Harkes.[2]
O time jogou sua primeira partida competitiva em 14 de abril de 2013, empatando em 1-1 com o Boston Breakers. Tiffany McCarty marcou o primeiro gol do time, com assistência de Stephanie Ochs. Essa temporada inaugural foi péssima para o time, que teve um desempenho ruim durante todo o ano. Ainda na décima primeira rodada o técnico Mike Jorden foi demitido após ganhar apenas uma partida, perder sete e empatar outros três jogos. Mark Parsons foi contratado para substituí-lo, mas mesmo assim o desempenho do time não melhorou muito. O Spirit terminou a temporada regular em último lugar, com apenas 14 pontos. O time conseguiu apenas 3 vitórias em toda temporada, perdendo 14 jogos e empatando outros cinco.[7][8]
Aos vitoriosos (2014-2016)
Depois de uma temporada inaugural muito ruim, o time melhorou bastante em 2014, depois de adquirir algumas jogadoras importantes, incluindo Jodie Taylor[9] e Christine Nairn,[10] que terminaram a temporada de 2014 como artilheiras do time com 11 e 8 gols, respectivamente. A equipe terminou a temporada regular em quarto lugar e se classificou para os play-offs da liga, sendo eliminado pelo Seattle Reign FC na semi-final.[11]
O Spirit terminou a temporada de 2015 novamente em quarto lugar, com 8 vitórias, 6 empates e 6 derrotas.[12] Na semifinal, a equipe foi novamente eliminada pelo Seattle Reign.[13] Essa foi a temporada de Crystal Dunn que terminou o ano como artilheira da liga com 15 gols, levando para a casa a "Chuteira de Ouro".[14] No final do ano, Mark Parsons pediu demissão dos cargos de Treinador e Diretor Geral do time, para assumir as mesmas posições no Portland Thorns FC.[15][16]
Ainda na pré-temporada de 2016, o Spirit contratou Jim Gabarra para ser treinador da equipe.[17] A temporada de 2016, seria a mais vitoriosa da história da jovem equipe. O time foi líder da liga durante quase todo ano, perdendo o posto apenas na última rodada para o Portland Thorns FC. Mesmo assim, o Spirit terminou em segundo lugar, com 39 pontos, 12 vitórias, 3 empates e 5 derrotas, seu melhor desempenho até os dias de hoje. Nos play-offs da liga, o Spirit conseguiu derrotar o Chicago Red Stars em casa por 2-1, chegando pela primeira vez a grande final da NWSL. No dia 9 de outubro de 2016, o time enfrentou o Western New York Flash em Houston, Texas em jogo que valia o título da NWSL. Ao final da prorrogação, a partida terminou empatada por 2-2 e acabou indo para os pênaltis. Nas penalidades máximas, o Western New York Flash derroutou o Spirit por 3-2.[18][19]
2017-presente
Logo após o fim da temporada de 2016, o Spirit perdeu várias de suas jogadoras chave, incluindo Ali Krieger (trocada com o Orlando Pride), Christine Nairn e Diana Matheson (ambas trocadas com o Seattle Reign FC) e Crystal Dunn (que foi jogar no Chelsea da Inglaterra). Incapaz de substituir essas jogadoras de forma adequada o time jogou mal durante todo o ano, terminando a temporada regular em último lugar pela primeira vez desde sua estreia na liga em 2013. Contudo, no meio da temporada o treinador Jim Gabarra conseguiu recrutar a revelação da Seleção Americana, Mallory Pugh, para seu time. Pugh terminaria o ano como artilheira do time, marcando 6 gols em 16 jogos.[20][21][22]
Escudo e cores
Em janeiro de 2013, o time revelou suas cores e seu escudo. O escudo foi desenhado para lembrar uma tocha refletindo a noção de "Queimando com Espirito". O escudo também contêm uma coroa com 11 estrelas que representam as 11 jogadoras no campo, com uma estrela solitária representando o "12° jogador" (os torcedores) localizada aonde o combustível da tocha deveria estar, representando assim que os torcedores são o "Combustível do Espírito". Todos os componentes do escudo do time estão embrulhados na "Bandeira do Espírito", com um tema patriotico em homenagem a bandeira dos Estados Unidos e a todos aqueles "que deram suas vidas e sacrificaram tanto para que nós pudessemos desfrutar da liberdade que temos".[23]
A logo do time foi concebida pelo designer Pete Schwadel e incorpora as cores do time. Além disso, a logo contém os nomes "Washington" e "DC" representando a conexão do time com o Distrito de Columbia e com a área metropolitana de Washington.[24]
Estádio
Maureen Hendricks Field no Maryland Soccerplex
O Maryland SoccerPlex em Germantown, Maryland tem sido a casa do Washington Spirit desde a temporada inaugural do time em 2013. O Spirit manda seus jogos no "Maureen Hendricks Field" o estádio principal do complexo. O Washington Spirit Reserves também manda seus jogos no local.[25][26] O estádio tem lugar para 4,000 espectadores e toda a infra-estrutura para receber jogos e a imprensa. O campo de jogo mede 115 x 75 jardas.[27] O estádio já sediou jogos das Classificatórias para os Jogos Olímpicos, além de partidas da Lamar Hunt U.S. Open Cup e da Liga dos Campeões da CONCACAF.
Torcida
O "Spirit Squadron" é a torcida organizada do Washington Spirit. O grupo foi fundado por três amigos, Ashley Nichols, Megan Wesson e Tory Johnson. Sobre a fundação do grupo, Nichols disse: "...com a nova liga nós precisavamos mostrar que o time tinha o máximo de apoio possível, porque nós realmente queremos um liga profissional de futebol feminino nos Estados Unidos."[28]
A partir de abril de 2017, todos os jogos do Spirit são transmitidos com exclusividade para o público americano via streaming pelo Go90 e para o público internacional através do site da NWSL.[29] Como parte do acordo de três anos entre a NWSL e a A&E Networks, o canal Lifetime transmite um jogo da liga por semana aos sábados à tarde, em um programa chamado "Jogo da Semana da NWSL".[30][31] Na temporada de 2017, três partidas do Spirit foram transmitidas nacionalmente no "Jogo da Semana" em 22 de abril, 17 de junho e 19 de agosto de 2017.[32]
Em 2016, a partida do Spirit contra o Chicago Red Stars pelas semi-finais da liga foi transmitida pelo Fox Sports 1 e foi transmitida também ao vivo via streaming pela plataforma de streaming, Fox Sports Go.[33]
↑Young, Candace; Zinzi van Duijnhoven. «Washington Spirit focused on offense during the NWSL Supplemental Draft» (em inglês). NWSL NewsA referência emprega parâmetros obsoletos |coautor= (ajuda); Em falta ou vazio |url= (ajuda); |acessodata= requer |url= (ajuda)
↑ abErro de citação: Etiqueta <ref> inválida; não foi fornecido texto para as refs de nome Jim Gabarra named coach, general manager of Washington Spirit
