Пусть некоторое расширение поля . Элементы называются алгебраически независимыми, если для произвольного не равного тождественно нулю многочлена с коэффициентами из поля
.
В другом случае элементы называются алгебраически зависимыми.
Бесконечное множество элементов называется алгебраически независимым, если независимым является каждое его конечное подмножество, и называется зависимым в противном случае. Определение алгебраической независимости можно распространить на случай, когда — кольцо и — его подкольцо.
Пусть константы и известны как трансцендентные, однако неизвестно, является ли их множество алгебраически независимым над [1]. Неизвестно даже, иррационально ли [2]. Нестеренко доказал в 1996 году, что:
для всех положительных целых чисел , число алгебраически независимы над [4].
Пример
Подмножество поля вещественных чисел не является алгебраически независимым над полем , поскольку многочлен является нетривиальным с рациональными коэффициентами и .