Β, β (название: бе́та, греч. βήτα, др.-греч. βῆτα) — 2-я буква греческого алфавита. В системе греческой алфавитной записи чисел имеет числовое значение 2. Происходит от финикийской буквы 𐤁 — бет, что в переводе означает «дом». От буквы бета произошли латинская буква B и кириллические Б и В. Бета — древнегреческое название буквы^[1]. В древнегреческом языке она произносилась как взрывной звук [b]. В современном греческом языке эта буква произносится как звонкий лабиодентальный (губно-зубной) фрикатив [v] и называется ви́та.

В Международном фонетическом алфавите обозначает звонкий губно-губной спирант.

Известен исторический анекдот, связанный с прочтением беты и эты в древнегреческих текстах. После яростных дискуссий на эту тему было найдено стихотворение Гесиода о стаде баранов, спускающихся с гор. Их блеяние было передано буквами «бета» и «эта», и это положило конец спорам, так как даже во времена Гесиода бараны не могли кричать «ви»^[2].

В большинстве старых славянских заимствований из греческого эта буква передаётся звуком [v] (буква в), например Ватопед — греч. Βατοπέδιον, Василий греч. Βασίλεος и т. д.

Прописная буква бета почти не используется как символ, потому что она пишется так же, как и заглавная латинская буква B, хотя и есть исключения:

• Две Β-функции в математике: Бета-функция Эйлера, Бета-функция Дирихле.

Строчная буква β используется как символ для обозначения:

• углов в математике (после α);
• бета-частицы, бета-излучения и бета-распада в физике;
• сжимаемости в физике;
• второй по яркости звезды в созвездии — астрономия;
• β-редукции в лямбда-исчислении.

Кроме того:

• бета-версией называется выпуск программного обеспечения на стадии его разработки, следующей за альфа-версией и предшествующей RC (англ. release candidate);
• Бета-коэффициент — показатель в экономике ценных бумаг.

В греческих словах в немецких текстах может использоваться строчная бета в другом начертании, ϐ, для чёткого визуального отличия от эсцета (ß).

• Б // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.

• Β на сайте Scriptsource.org (англ.)
• β на сайте Scriptsource.org (англ.)
• ϐ на сайте Scriptsource.org (англ.)