Дора Мэй Бродбент родилась 7 февраля 1923 года в городе Саутпорте (графство Мерсисайд)[4], выросла в деревне под Олдемом. Отец, Альберт Броадбент, владел небольшой мельницей, но разорился. Мать, Джорджина Хилл[5] (ум. 1963), владела магазином одежды в этом городе[6]. Ещё в детстве Дора проявила склонность к театральному мастерству, в частности, ещё ребёнком она преуспевала в пантомиме[7], впервые на сцене появилась в 12 лет[8]. Во время Второй мировой войны Дора вступила в Национальную ассоциацию службы развлечений[англ.][4] и выступала для британских солдат, воюющих в Италии[5]. В 1945 году Дора вернулась в Англию и стала играть роли в ведущих театрах Вест-Энда. Драматург Ноэл Кауард подобрал молодой актрисе сценический псевдоним Дора Брайант, который девушка и приняла. Однако из-за опечатки исчезла последняя буква т, и актриса стала известна как Дора Брайан. Причиной появления именно этого псевдонима стал взгляд, упавший на коробок спичек Bryant and May[англ.][8].
В 1964 году Дора Брайан выпустила свой музыкальный альбом с незатейливым названием «Дора»[9].
В 1972 году Дора, её муж и их трое детей, находясь в Испании, попали в серьёзную автомобильную аварию[10].
Некоторое время Дора с мужем владели гостиницей «Кларджес» в Брайтоне (эта гостиница была главной локацией в фильмах «Продолжите, когда вам будет удобно[англ.]» (1971) и «Так держать, девочки[англ.]» (1973)[11]), но бизнес не заладился и её пришлось продать[6], пара оставила себе одну квартиру с видом на море в этом доме, где и прожили значительную часть жизни[7].
В 1987 году свет увидела автобиография актрисы According To Dora.
К 2009 году Брайан не вставала с инвалидной коляски и переехала в дом престарелых в город Хов[12]. 13 сентября 2013 года в музее деревни Роттингдин[англ.] открылась экспозиция, посвящённая Доре Брайан[7][13].
Дора Брайан скончалась 23 июля 2014 года в возрасте 91 года в доме престарелых в Хове[4]. Церемония прощания прошла в церкви Святого Георгия[англ.], тело актрисы было кремировано, останки захоронены в Брайтоне[14].
Личная жизнь
В 1954 году Дора Брайан вышла замуж за игрока в крикет Билла Лоутона[англ.] (1920—2008), с которым познакомилась ещё в 1940 году[10]. Пара прожила в браке 54 года до смерти Билла 14 августа 2008 года. У Доры и Билла было трое детей (ещё трое умерли сразу после рождения[10]), причём двое приёмных: сыновья — Уильям (род. 1962, родной[10]) и Дэниел[7], дочь — Джорджина (названа в честь матери). Джорджина в 36 лет умерла от алкоголизма[10], и сама Дора в конце 1970-х — начале 1980-х годов состояла в обществе анонимных алкоголиков[6][8].
