Талер Марии Терезии — разновидность австрийского конвенционного талера 1753 года, который выпускался сначала в качестве инструмента внутреннего денежного обращения, но затем стал использоваться уже только для внешней торговли. На монете был изображён профиль императрицы Марии Терезии (1740—1780), откуда и пошло название. Без изменения оформления и с указанием года смерти императрицы уже только в качестве торговой монеты талер Марии Терезии продолжали выпускать до середины XX века (в том числе по соглашению с Австрией другие страны). С 1751 по 2000 год было отчеканено около 389 млн экземпляров монеты, ставшей самой распространённой в Леванте и Северо-Восточной Африке. Из этих регионов её не смогли вытеснить ни песо[англ.], ни лёвендальдер, ни чеканившиеся специально для местных рынков торговые монеты других государств[1][2].
Первое упоминание о хождении талера Марии Терезии в Эфиопии относится ко времени правления императора Йасу II[англ.] (1730—1755)[3]. По сведениям путешественника Джеймса Брюса, в 1768 году эта монета преобладала в регионе. Во время англо-эфиопской войны 1867—1868 годов этими талерами оплачивались местные расходы британской армии. По оценке Йозефа Калмера[англ.] и Людвига Хюна (Ludwig Hyun), до 1931 года в Эфиопию попало свыше 20 % отчеканенных к этому моменту талеров Марии Терезии[4]. В годы Второй мировой войны британцы изготовили около 18 млн этих монет в Бомбее для использования в ходе восточноафриканской кампании против Италии[5].
Название этой самой популярной монеты региона в XIX и первой половине XX века на амхарском языке — «быр» (ብር), что означает «серебро» (происходит от более древнего корня — «быть белым»). Бырами стали и все монеты типа талера местной чеканки.
Параллельно с талером Марии Терезии в Абиссинии (общепринятое название Эфиопии до 1931 года) имели хождение локальные деньги. Так, в 1807—1886 годах собственные монеты чеканил султан Харэра. Иногда на монетах других стран делались локальные надчеканки. 9 февраля 1893 года император Абиссинии Менелик II (1889—1913) ввёл в обращение абиссинский талер (другие варианты названия: «эфиопский талер», «талер Менелика», «талари», «быр» или «бер»), почти соответствовавший по содержанию серебра талеру Марии Терезии.
До 1903 года талер был равен 20, а после — 16 гершам. Сначала параллельной, а с 1931 года единственной разменной денежной единицей также была матона или метонья (1⁄100 талера). Выпускались также золотые монеты — верки. С 1915 по 1936 год в Абиссинии печатались банкноты. На амхарском языке их достоинство указывалось в бырах, на французском — в талерах.
Соседняя Эритрея с 1557 по 1865 год была частью Османской империи, с 1865-го находилась под властью Египта, а с 1885 по 1890 год перешла под контроль Италии, окончательно став её колонией 1 января 1890 года. С 1885 года итальянские власти выпускали банкноты, номиналы которых были указаны в лирах. В 1890 году в Риме и Милане для новой колонии были отчеканены эритрейские талеры (таллеро) — монеты близкие по содержанию серебра талерам Марии Терезии и призванные вытеснить последние из внутреннего обращения Эритреи. Их номинал был выражен в двух денежных единицах — лирах и талерах (талер равнялся 5 итальянским лирам).
На лицевой стороне талера изображался погрудный портрет итальянского короля Умберто I (1878—1900), на оборотной — увенчанный короной орёл с савойским гербовым щитом на груди. В 1918 году дизайн монеты был изменён — орёл и погрудное изображение Италии в диадеме. Чеканились также монеты достоинством в 50 чентезимо, 1 и 2 лиры (соответственно, 1⁄10, 1⁄5 и 2⁄5 талера). На них номиналы указывались в лирах, бырах (на амхарском) и риялах (так на арабском языке назывались монеты талерового типа).
В 1940—1941 годах по мере перехода территории Итальянской Восточной Африки под контроль Великобритании вместо лиры на отвоёванных территориях вводился восточноафриканский шиллинг (приравнен к английскому шиллингу, то есть к 1⁄20фунта стерлингов), а в Эфиопии в дополнение было возобновлено обращение эфиопского талера (талари, быра). Территория находились под протекторатом британской администрации до 1952 года. В период его действия, 23 июля 1945 года, был выпущен в обращение эфиопский доллар (быр), полностью заменивший восточноафриканский шиллинг и эфиопский талер в феврале 1946 года. Номиналы на банкнотах обозначались на двух языках (на английском — доллар, на амхарском — быр) пока в 1976 году не произошла смена наименования на эфиопский быр[11][6][10].
15 сентября 1952 года Эфиопия и Эритрея вошли в состав независимой федеративной монархии. В 1962 году император Хайле Селассие I упразднил федеративное устройство страны, в результате началась продолжительная война за независимость Эритреи, окончательно завершившаяся только 24 мая 1993 года. В годы войны, 21 сентября 1976 года, Эфиопия заменила доллар на эфиопский быр в соотношении 1:1. Прежнее наименование, использованное на банкнотах, на амхарском языке сохранилось, на английском стало писаться как birr.
Получив независимость, Эритрея продолжала использовать новую валюту Эфиопии до 8 ноября 1997 года, когда в обращение вместо быра в соотношении 1:1 была введена накфа. Быр остаётся базовой денежной единицей Эфиопии[11][6][10].
Бутаков Д. Д., Золотаренко Е. Д., Рыбалко Г. П. Валюты стран мира: Справочник / Под ред. Борисова С. М., Рыбалко Г. П., Можайскова О. В.. — 5-е изд., перераб. и доп. — М.: Финансы и статистика, 1987.
Фенглер Х., Гироу Г., Унгер В.Словарь нумизмата / Пер. с нем. М. Г. Арсеньевой / Отв. ред. В. М. Потин. — 2-е изд., перераб. и доп.. — М.: Радио и связь, 1993. — ISBN 5-256-00317-8.
Cuhaj G., Michael T., Miller H. Standard Catalog of World Coins 1801-1900 (англ.). — 6-е изд. — Iola: Krause Publications, 2009. — 1296 p. — ISBN 978-0-89689-940-7.
Cuhaj G.S., Michael T., Miller H. Standard Catalog of World Coins 1901-2000 (англ.). — 40-е изд. — Iola: Krause Publications, 2012. — 2301 p. — ISBN 978-1-4402-2962-6.
