С 1931 года, закончив месячные педагогические курсы, работала учителем и заведующей начальными школами Горномарийского района: до 1955 года — Гавренихинской[4][5], в 1955—1959 годах — Бурлацкой[1][2][6].
В 1951 году ей присвоено почётное звание «Заслуженный учитель школы РСФСР». Награждена медалями и Почётной грамотой Президиума Верховного Совета Марийской АССР[1][2].
Ушла из жизни 19 апреля 1971 года в Козьмодемьянске, похоронена там же[1][2].
Колесников А. Ю.Гаранина Зинаида Яковлевна // Марийская биографическая энциклопедия / Авт.-сост. В. А. Мочаев. — Йошкар-Ола: Марийский биографический центр, 2007. — С. 85. — 2032 экз. — ISBN 5-87898-357-0.
Они ковали Победу. Муниципальное образование «Город Козьмодемьянск»: поимённые списки тружеников тыла Великой Отечественной войны. — Йошкар-Ола: ООО «ДИАЛОГ», 2010.
Колесников А. Ю.Гаранина Зинаида Яковлевна // Марийская биографическая энциклопедия / Авт.-сост. В. А. Мочаев. — 2-е изд. — Йошкар-Ола: Марийский биографический центр, 2017. — С. 96. — 606 с. — 1500 экз. — ISBN 978-5-905314-35-3.
Филонова А. Б. Женщины Марийской АССР в годы Великой Отечественной войны 1941—1945: автореферат диссертации кандидата исторических наук: 07.00.02 / Филонова Алина Борисовна [Место защиты: Чувашский государственный университет имени И.Н. Ульянова]. — Йошкар-Ола, 2020. — 23 с.