Родился в Санкт-Петербурге в семье надворного советника, обер-секретаря Сената — Ивана Ивановича (Johann Ernst) Греча (1754—1803) и Катерины Яковлевны Фрейгольд[2], родной тётки известного скульптора П. К. Клодта. Его дед Иван Михайлович Греч (Johann-Ernst Gretsch, 1709—1760), выходец из Пруссии, приехал в Россию при Анне Иоанновне и преподавал в сухопутном шляхетском корпусе. Подобно предкам, Николай Греч исповедовал лютеранство; похоронен был на петербургском лютеранском кладбище[3].
Греч был близок декабристам, поддерживал со многими из них дружеские связи. Состоял секретарём (с 1815), наместным мастером (1817—1818) близкой к декабристам масонской ложи «Избранного Михаила». Активный деятель Вольного общества любителей российской словесности в 1818—1823 годах. Один из инициаторов и руководителей Вольного общества учреждения училищ по методе взаимного обучения[5], автор первых в России учебников для ланкастерских школ. К началу 1825 года сменил позиции на благонамеренные, однако и после восстания на Сенатской площади не прерывал с декабристами деловых и литературных отношений.
В 1820—1821 гг. возглавлял полковые училища Гвардейского корпуса. Принимал участие в разработке цензурного устава 1828 года. Служил при министре внутренних дел, затем в Министерстве финансов (1836—1843), состоял членом Учёного комитета при Министерстве народного просвещения.
Многолетние деловые и дружеские отношения связывали Греча с Ф. В. Булгариным. В доме Греча проходили «четверги», на которых бывали К. П. Брюллов, Н. В. Кукольник, П. А. Плетнёв, А. С. Пушкин, гастролировавшие в Санкт-Петербурге артисты. Греч поддерживал близкое знакомство с американским посланником в Петербурге, впоследствии 15-м президентом США Джеймсом Бьюкененом[6].
Гречем предприняты первые попытки унификации русской грамматики[7], результатом которых стали пособия, использовавшиеся в школах до 1860-х годов: «Практическая русская грамматика» (Санкт-Петербург, 1827; второе издание: Санкт-Петербург, 1834); «Начальные правила русской грамматики» (Санкт-Петербург, 1828); «Пространная русская грамматика» (т. 1, Санкт-Петербург, 1827; второе издание: Санкт-Петербург, 1830).
За время службы получил в качестве наград (премий) 7500 рублей ассигнациями и 2000 рублей серебром.
Литературная деятельность
В литературе дебютировал статьёй «Синонимы. Счастие, благополучие, блаженство» в «Журнале российской словесности» в 1805 году. Участвовал в издании журналов «Гений времён», «Журнал новейших путешествий», «Европейский музей». С 1810 года — член Вольного общества любителей словесности, наук и художеств. Был издателем и редактором нескольких периодических изданий, игравших важную роль в русской литературной жизни XIX века.
Опубликовав в 1815 году в «Сыне отечества» статью «Обозрение русской литературы 1814 г.», Греч впервые ввёл в русской журналистике и литературной критике жанр годового обозрения[8].
Составил «Учебную книгу российской словесности, или Избранные места из русских сочинений и переводов в стихах и прозе с присовокуплением кратких правил риторики и пиитики и истории российской словесности» (ч. 1—4, Санкт-Петербург, 1819—1822), включавшую очерк истории русской литературы с характеристикой отдельных периодов.
Принимал участие в альманахе А. А. Бестужева и К. Ф. Рылеева «Полярная звезда».
Автор романов «Поездка в Германию» (Санкт-Петербург, 1831) и пользовавшегося большим успехом у читателей «Чёрная женщина» (Санкт-Петербург, 1834). Издал «литературные путешествия»: «28 дней за границею, или Действительная поездка в Германию, 1835» (Санкт-Петербург, 1837), «Путевые письма из Англии, Германии и Франции» (Санкт-Петербург, 1839), «Письма с дороги по Германии, Швейцарии и Италии» (Санкт-Петербург, 1843), «Парижские письма с заметками о Дании, Германии, Голландии и Бельгии» (Санкт-Петербург, 1847).
Из всех трудов Греча в XX—XXI веках чаще всего переиздавались его мемуары «Записки о моей жизни» (изд.: СПб., 1886, с цензурными купюрами).
Значение и позиции журнала в связи с исчезновением авторов, прежде всего осуждённых декабристов, и изменениями общественно-политической обстановки снижалось. С 1825 года соиздателем «Сына отечества» стал Ф. В. Булгарин. Одновременно Греч сотрудничал в журнале Булгарина «Северный архив». В 1829 году оба журнала были объединены в один под названием «Сын отечества и Северный архив. Журнал литературы, политики и современной истории». Греч и Булгарин продали его; с 1838 года издателем журнала был А. Ф. Смирдин, а Греч и Булгарин до конца 1839 года оставались редакторами. К руководству журналом был привлечён Н. А. Полевой; позднее Греч отошёл от участия в нём, а журналом руководили Сенковский, Масальский, Фурман.
С 1825 году принимал участие, а с 1831 года вместе с Ф. В. Булгариным издавал и редактировал литературную и политическую газету «Северная пчела». В газете Греч выступал главным образом по вопросам грамматики и с новостями из-за рубежа. Газета была популярной и влиятельной; популярность снизилась в 1840-х годах В 1860 году газета была передана Гречем другой редакции, и редактором стал П. С. Усов.
Обозрение русской литературы 1815 и 1816 годов / Написанное, по поручению начальства Императорской Публичной библиотеки, Николаем Гречем. — Санкт-Петербург: В типографии Н. Греча, 1817. — [2], 34 с.
О способах охранения народного здравия: Мнение посторон. (Н. И. Греча), предлагаемое зем. собр. и управам. — 2-е изд. — Санкт-Петербург: тип. Гогенфельдена и К°, 1870. — 32 с.
Записки о моей жизни: С портр. / [Соч.] Н. И. Греча. — Санкт-Петербург: А. С. Суворин, 1886. — 588 с.
Литературные заметки: [По поводу рец. на повесть А. П. Глинки «Графиня Полина» / [Николай Греч]. — Санкт-Петербург]: тип. Н. Греча, ценз. 1856. — 12 с.
Слово «паровоз» приписывают Н. И. Гречу. Сохранилось описание движения поездов в первые годы открытия дороги от Царского Села до Павловска (движение на участке было открыто 22 мая 1838 года)[11]:
Теперь отправимся к прекрасному павильону, построенному у выезда из «Царского Села» в «Павловск»; он деревянный, щегольской архитектуры, окружен клумбами благоухающих цветов и эспланадами, покрытыми красным песком. Здесь можно найти обширные залы для прогулки, вкусный обед, блестящее приятное общество. Для чего тут собралась публика? Для того, чтобы ехать по «железной» дороге в «Павловск», в экипажах, движимых паровой машиной или «паровозом», как называет эту машину писатель наш Н. И. Греч.
↑Печать как печать: Хрестоматия — учебник / Сост. А. С. Кацев, Н. Л. Слободянюк, А. В. Куликовский; авт. пред. А. С. Кацев. — Бишкек: КРСУ, 2015. — 1488 с.
↑Россия: Иллюстрированная энциклопедия. — М.: ОЛМА-Медия Групп, ОЛМА-ПРЕСС Образование, 2006. — С. 160. — 600 с. — ISBN 5-94849-897-2.
Бондарь Л. Д. Греч Николай Иванович // Научное сообщество Санкт-Петербурга. XVIII — начало XXI вв.: энциклопедический справочник / отв. ред. М. Ф. Хартанович. — СПб., 2013. — С. 132—132.
Капустина Е. Г. Н. И. Греч — журналист и общественный деятель. (Обзор дореволюционной литературы) // Актуальные проблемы истории русской культуры. М., 1991;
Кислюк В. А. Н. Греч: «…для пользы литературы, для выгод моего журнала и для А. Пушкина» (Опыт анализа разрозненных библиофильских раритетов) // Невский библиофил. 1996. Вып. 1.
Маркасова Е. В.Н. И. Греч и власть дискурса // Верхневолжский филологический вестник. — 2022. — № 2 (29). — С. 133—142.
Перетц В. Н. К столетию истории русской литературы: (По поводу «Опыта краткой истории русской литературы» Н. И. Греча. 1822) // Известия II отд-ния РАН. 1924. Т. 28;
Темпест Р. Русские силуэты в парижских архивах. II. К истории дружбы двух шпионов: Неопубликованное письмо Н. И. Греча Я. Н. Толстому // Лица: биографический альманах. Т. 2. СПб., 1993;
Тищенко Т. И. А. С. Пушкин и Н. И. Греч // Русская филология. Украинский вестник. 1995. № 2/3;
Тростенцова Л. А. Николай Иванович Греч: (К 210-летию со дня рождения) // Русский язык в школе. — 1997. — № 3. — С. 54-58.
Юбилей пятидесятилетней литературной деятельности Н. И. Греча. 27-го дек. 1854: [Сборник] / сост. Кс. Полевой. СПб., 1855.