Посёлок Державинское начали строить с 1956 года для переноса центра Баранкульского района из села Баранколь из-за его отдалённости от железной дороги Есиль — Аркалык[источник не указан 780 дней]. Первую улицу назвали именем Адильбека Майкутова.
В 1966 посёлок получил статус города. С этого времени по 1996 год в Державинске располагалась 38-я ракетная дивизия в пгт. Степном), в своё время представляла большую мощь и угрозу противнику, в связи с чем долгое время посёлок Степной не отображали на картах Советского Союза открытого пользования, однако на секретных топографических картах его наносили[3]. После расформирования дивизии посёлок Степной был передан местной власти[4] и вскоре его забросили, а в дальнейшем разрушили, остались голые пятиэтажные дома без окон. В 1998 году в районе пгт. Степного было создано учреждение ЕЦ 166/26, колония строгого режима МЮ РК[5]. Расформирована в 2018 году[источник не указан 3358 дней].
В данный момент проводится восстановление пятиэтажных жилых домов в посёлке Степном (ныне микрорайон Молодёжный). На текущий момент восстановлено 6 домов. В черте города восстановлены 25-квартирный и два 80-квартирных жилых дома[источник не указан 3358 дней].
На территории города построены новая модульная ветеринарная лаборатория, больница, совмещённая с поликлиникой на 70 мест. Функционируют асфальтобетонный завод, мини-цех по производству молочной продукции[источник не указан 3358 дней].
20 июня 2023 года был организован сход жителей города, в котором приняли участие 321 человек, из которых за переименование города в Кенесары высказалось 192 человека, 125 человек высказалось против, 4 бюллетеня было признано недействительными. Новое название города было предложено в честь последнего казахского хана Кенесары[6].
Город расположен на западе Акмолинской области на левом берегу реки Ишим. Климат континентальный, засушливый, с жарким и засушливым летом и холодной зимой. Среднесуточная температура июля 22,5 С°, января −18,3 С°. Многолетняя норма осадков составляет всего 262 мм[7]. Большая часть осадков выпадает в летний период. При этом в отдельные годы количество выпадающих осадков может значительно отклоняться от многолетней нормы.
В городе функционирует три средние школы. Школа им. Н. К. Крупской с русским языком обучения, школа им. Н. Островского с русским языком обучения, школа имени А. Укубаева, восстановленная в 2005 году, с казахским языком обучения. Ученики этих школ становились неоднократными участниками, призёрами и победителями областных и республиканских олимпиад и соревнований.
Религия
Функционирует мечеть с 1995 года. В 2007 году на средства населения построено новое здание.
Действует местное радио на волне 100,8 FM и телевидение «Сары Арка ТВ»[источник не указан 3358 дней]. С 12 августа 1956 года выпускается районная газета «Социалистическое строительство», с 1 января 1957 года — «Социалистік құрылыс», с 1 мая 1962 года — «Целинное знамя», с 31 мая 2013 года «Жарқайың тынысы».