Происхождение должности папского раздатчика милостыни (великого элемозинария) восходит к первым векам существования Церкви, когда за раздачу милостыни отвечали дьяконы, в то время приближенные Папы. В булле Папы Иннокентия III элемозинарий упоминается как существующая должность, в то время как должность апостольского элемозинария была официально учреждена Папой Григорием X в XIII веке[5].
Со времен Папы Льва XIII великий элемозинарий также отвечал за продажу апостольских благословений на пергаменте, заверяя их своей подписью. Продажа этих документов обеспечивает ведомство великого элемозинария средствами для раздачи в качестве милостыни[5].
Создание дикастерии
Дикастерия взяла на себя обязанности, ранее находившиеся в ведении Службы папских милостей, которое функционировало как часть Папского двора, а не как куриальное ведомство, и было тесно связано с ролью раздатчика милостыни Его Святейшества, более известного как папская милостыня[6]. Должность великого элемозинария использовалась для вознаграждения старших прелатов, пока Папа Франциск не сделал её преобразование «флагманской инициативой» своего папства, увеличив его бюджет и значимость, повысив своего раздатчика милостыни до ранга кардинала и превратив роль раздатчика милостыни в Куриальное ведомство[7].
Обсуждая «Praedicate Evangelium», когда она была обнародована, монсеньор Марко Меллино, секретарь Совета кардиналов-советников, сказал, что она реорганизовала Курию, чтобы ориентировать её на служение, а не на управление, и что повышение функции благотворительности церкви было ключевой частью этого[8]. В то время как Государственный секретариат сохранил свою исключительную роль, Дикастерия по служению благотворительности была одним из трёх высших подразделений, следующих в иерархии Курии, чтобы отразить её основную миссию: евангелизацию, доктрину и благотворительность[9].
Как и другие дикастерии учреждённые, в соответствии с этой конституцией, Дикастерия по служению благотворительности возглавляется префектом, хотя в этом случае у префекта также есть традиционная должность раздатчика милостыня Его Святейшества или папского элемозинария[10]. Префект имеет дополнительное отличие: это один из двух куриальных префектов, которые сохраняют свою власть в период Sede Vacante, периода между концом одного понтификата и началом следующего[прим. 1].Принцип заключается в том, что служение благотворительности никогда не следует прерывать[11][12].
Функции
Работа дикастерии основана на «возможности для бедных, социально незащищенных и отверженных». Она уполномочена оказывать помощь «в любой точке мира». Папа прямо разрешено лично распоряжаться ассигнованиями «в случаях особой бедности или другой необходимости»[1]. В компетенцию Дикастерии также входит реагирование «в случае серьезных бедствий».
Она уполномочена принимать и запрашивать пожертвования для поддержки распространения благотворительной деятельности. Одним из конкретных источников финансирования является право дикастерии продавать индивидуальные пергаменты, на которых документируются папские благословения, данные в особых случаях, таких как свадьбы, крещения или священнические рукоположения[13][14].
Лидерство
Служба Папских милостей, как до, так и после её присоединения к Курии в качестве дикастерии, с 2013 года возглавляет Конрад Краевский, кардинал с 2018 года. Канцелярией руководит отец Франческо Маццителли F.D.P. с момента своего назначения 27 ноября 2021 года[15][16].