Во время Великой Отечественной войны участвовал в обороне Москвы, был заместителем начальника по технической части Военно-автомобильной дороги № 9 Калининского фронта[2]. После войны преподавал в Литературном институте, вёл курс поэзии.
С конца 1947 года — заместитель редактора, с середины 1949 года — редактор журнала «Техника — молодёжи»[3].
Формирование «лица» журнала произошло после войны. Большую роль в этом сыграло назначение в 1949 году главным редактором писателя и журналиста . Под его руководством журнал снискал всесоюзную любовь[4]. Обширная читательская аудитория журнала включала не только молодёжь, но и зрелых учёных, конструкторов, в том числе зарубежных. С конца 1950-х годов стараниями Захарченко в журнале публиковались лучшие произведения советской и зарубежной фантастики.
Был уволен в 1984 году после публикации в журнале романа «2010: Одиссея Два» Артура Кларка (прерванной после второго номера), некоторые персонажи которого носили имена известных советских диссидентов.
В 1970—1980-е годы принимал активное участие в телевизионной программе «Это вы можете». С ноября 1991 года руководил созданным им журналом «Чудеса и Приключения».
Характеризуется как русский патриот со «всесоюзно-космическим» мировоззрением, ставшим основой для его близких дружеских отношений с писателем-фантастом Иваном Ефремовым, которого Захарченко считал действительным классиком советской фантастики. Слушателями «арийских» «изысканий» художника Ильи Глазунова были Василий Дмитриевич и его жена. Он любил говорить о «великой стране Ариане». Считал, что этруски — это русские[6].
В 1996 году Захарченко совместно с Вадимом Чернобровом был выпущен сборник, который соединил все основные идеи журнала «Чудеса и приключения». Концепция составителей и авторов сборника отражена в его структуре, включающей «три источника и три составные части» мифологемы, популярные у современных русских националистов, — идеи об НЛО и инопланетянах, произвольные и часто ошибочные интерпретации древнейшей истории и истории о снежном человеке. Вторая часть включает сюжеты о «славянах-этрусках» и «Славянском царстве», которое, по мнению авторов, «старше египетских пирамид», об Атлантиде, о дешифрованном, по мнению авторов, Фестском диске, повествуется об «арийском» государстве на Южном Урале «древнее египетских пирамид», и др. Рассказано о «Велесовой книге», информация о которой собрана из статей О. Скурлатовой (1992) и В. Грицкова (1992), где этот текст рассматривается как аутентичный источник по древнейшей истории славян[7].
Творчество
«Кровью этой земли» (1943), сборник стихов
«Путешествие в завтра» (1950)
«Чайки летят» (1956)
«Океан-океанище» (1958)
«Станция назначения — Завтра!» (1959)
«Пятнадцать неотправленных писем» (1961)
«Ласточки прилетают из Африки» (1962)
«20 неотправленных писем» (1964)
«Мир у себя дома» (1964)
«Разговор с электрическим мозгом» (1965, 1975)
«Лирическое отступление» (1967)
«Мир остаётся молодым» (1968)
«По ту сторону зари» (1970)
«Пять шагов до соседней звезды» (1971)
«Проводи меня до звезды: Лиро-эпическое повествование о том, как рождается будущее» (1973)
«Наш цвет зелёный» (1974)
«Горячий горизонт» (1975)
«Моя Земля — мой дом. Хроника десяти фестивалей» (1975)
«Мир у себя дома» (1977)
«Это время огня» (1981)
«Наперегонки со временем, или Мир принципиально возможных чудес» (1982)
