Вступил добровольцем в британскую армию в начале Первой мировой войны, участвовал в боевых действиях на территории Франции. Был награждён Военным крестом. На войне погибли его старший брат Джон в 1914-м и младший брат Николас в Ютландском сражении. Титул баронета, имение и состояние унаследовал второй по старшинству брат, Тимоти.
В 1919—1922 годах студент факультета восточных языков в Оксфорде, окончил его с отличием.
В 1935—1938 годах (кабинет Болдуина) — министр иностранных дел. Ушёл в отставку с поста министра иностранных дел кабинета Чемберлена 20 февраля 1938 года из-за несогласия с проводимой премьер-министром политикой «умиротворения» по отношению к Италии и Германии.
Занимал пост министра иностранных дел в военном правительстве Черчилля (1940—1945), считался преемником Черчилля[к 1], однако проявил себя прежде всего как министр иностранных дел в войне. В 1942—1945 годах — лидер Палаты общин.
После победы лейбористов на выборах в июле 1945 года — заместитель лидера оппозиции.
В 1951—1955 годах — министр иностранных дел и заместитель премьер-министра.
После отставки Черчилля в 1955 году назначен премьер-министром. Его премьерство оказалось кратковременным и неудачным, как с внешнеполитической (Суэцкий кризис 1956, закончившийся для Великобритании катастрофически), так и с внутриполитической точки зрения (ему пришлось уйти в отставку после массовых выступлений населения и уступить лидерство в партии Макмиллану).
↑«Черчилль советовал королю Георгу VI в случае его, Черчилля, смерти назначить на пост премьер-министра Идена как самого способного из членов правительства»[12].