От истока течёт на северо-запад, перед агрогородком Илья разворачивается на юго-запад и юг. В районе впадения Рыбчанки ещё раз резко поворачивает на северо-запад и север, в этом месте реку пересекает канал Вилейско-Минской водной системы.
На заключительных километрах течения Илия образует залив в южной части Вилейского водохранилища. Замерзает в середине декабря, ледоход в конце марта. Долина невыразительная, ширина 2-3 км. Пойма заболоченная, низкая, её ширина 0,3-0,5 км. Русло от истока на протяжении 25 км канализовано, ниже извилистое. Ширина его в межень в верховье 5-10 м, ниже до 20 м[2].
Верхнее течение проходит, в основном, по заболоченному лесу, среднее и нижнее течение заселено. Крупнейший населённый пункт на реке — агрогородок Илья, помимо него река протекает деревни Владыки, Козлы, Шипки, Щарки, Бережок, Луговые, Щуки, Чехи. На берегу залива водохранилища в нижнем течении реки стоит агрогородок Вязынь.
Основные притоки: Бочиловка, Талва, Дроздка (справа); Каменка, Слижанка, Мышковка, Выпрата, Бобровка, Жучок, Щарка, Рыбчанка (слева). Крупнейший приток — Рыбчанка. Река принимает сток из мелиоративных каналов.
Название реки Илия переводится с финно-угорских языков как «дальняя река»[3].
↑ 12Блакітны скарб Беларусі: Рэкі, азеры, вадасховішчы/ Маст.: Ю. А. Тарэеў, У.І. Цярэнцьеў — Мн.: БелЭн, 2007. — 480 с.
↑Беларусіка–Albaruthenica: Кн. 2 / Рэд. А. Анціпенка і інш.. — Мн.: Нацыянальны навукова-асветны цэнтр імя Ф. Скарыны, 1993. — С. 80. — 403 с.
Литература
Ресурсы поверхностных вод СССР. Описание рек и озёр и расчёты основных характеристик их режима. Т. 5. Белоруссия и Верхнее Поднепровье. Ч. 1-2. — Л., 1971.
Природа Белоруссии: Попул. энцикл. / БелСЭ; Редкол.: И. П. Шамякин (гл.ред.) и др. — Мн.: БелСЭ, 1986. — 599 с., 40 л. ил.
Блакітная кніга Беларусі : Энцыклапедыя / рэдкал.: Н. А. Дзісько і інш. — Мінск: БелЭн, 1994. — 415 с. — 10 000 экз. — ISBN 5-85700-133-1. (бел.)