Слово «камердинер» вошло в русский язык в конце XVII века. Впервые зафиксировано в письмах и бумагах Петра I от 1706 года. Слово имеет немецкое происхождение. В немецком языке слово Kammerdiener образовано путём сложения слов Kammer (с нем. — «комната») и Diener («слуга»). Слово присутствует также в других славянских языках: укр.камердинер, бел.камердынер, пол.kamerdyner, словац.komorník, болг.камериер, серб.камердинер[2]. Кальки присутствуют также и в других европейских языках: дат.kammertjener[3], швед.kammartjänare[4], фр.valet de chambre[5], исп.ayuda de cámara[6] и т. д.
Обязанности
В обязанности камердинера входило наблюдение за чистотою комнат и одежды своего хозяина. Они должны были мести и мыть комнаты, стирать пыль, чистить одежду и обувь. Камердинеры выполняли всю эту работу для хозяина-мужчины, аналогичные задачи для хозяек-женщин исполняли горничные девушки[7].
Обязанности камердинера у конкретного дворянина могли иметь различные особенности — так камердинер князя Александра Куракина, жившего в конце XVIII — начале XIX века, начинал свой день с того, что он приносил князю многочисленные альбомы, в которых были образцы тканей и вышивок костюмов князя, из которых тот выбирал свою одежду на день. К каждому костюму прилагались свои шляпа, трость, обувь и даже табакерка — подготовить всё это входило в обязанности камердинера[8].
Несмотря на то, что до Отмены крепостного права в России в 1861 году во многих барских домах имелись десятки, а то и сотни разнообразных слуг, камердинер был наиболее приближенным слугой своего господина. Большинство слуг-мужчин спали в людской, а камердинер — на полу у двери в спальне хозяина. После женитьбы камердинера он нередко получал отдельную комнату в господском доме, а иногда даже строил свой собственный неподалёку[9].
Камердинеры бывали люди важные, живавшие подолгу за границей, по тогдашнему много читавшие. Например, камердинер графа Гудовича, почтенный старец, женат был на француженке и свободно говорил по-французски. И были они не простые дворовые, а, так сказать, управляющие двором.А. И. Шуберт[10]
Вера Бокова. Повседневная жизнь Москвы в XIX веке (рус.). — Москва: Молодая гвардия, 2010. — 583 с. — ISBN 978-5-235-03367-2.
Беловинский Л. В.Камердинер // Иллюстрированный энциклопедический историко-бытовой словарь русского народа. XVIII — начало XIX в. / под ред. Н. Ерёминой. — М.: Эксмо, 2007. — С. 260. — 784 с. — 5000 экз. — ISBN 978-5-699-24458-4.