В 1971 году окончил исторический факультетМГУ имени М. В. Ломоносова. В 1974 году там же защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата исторических наук «Египетская деревня середины I в. н. э. По архиву тебтюнисского графейона»[4]. В 1990 году там же защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора исторических наук «Массовое сознание в Римском Египте. 30 г. до н. э. — IV в н. э.» (специальность 07.00.03 — всеобщая история); официальные оппоненты — доктор исторических наук, член-корреспондент АН СССР С. С. Аверинцев, доктор исторических наук, профессор С. П. Карпов и доктор исторических наук А. И. Павловская; ведущая организация — Институт востоковедения АН СССР[5].
В статьях 70-х — 90-х гг. и в монографии «Риторика в тени пирамид» (1988) исследовал стиль документальных папирусов из эллинистического, римского и византийского Египта. Доказывал, что перемена стиля свидетельствует о духовных революциях I—II и в V—VI вв.: от прагматизма к морализму и от морализма — к мифу. В книге «Толпа и мудрецы Талмуда» (1996) и в монографии «Between Alexandria and Jerusalem» (2005) писал о роли толпы как аудитории в I—II вв. н. э. Разделение народа на толпу и проповедников (риторов, рабби, христианских учителей) сопровождалось появлением «серьёзно-комической литературы», к которой принадлежал и Талмуд. В книге «Сокрытое и явленное в Талмуде» (2016), написанной в соавторстве с У. Гершовичем, выдвинул идею скрытого смысла, заложенного в композицию талмудических трактатов. В сборнике статей «Эллинизм и еврейская культура» (2007), в книге «Талмуд, Платон и сияние Славы» (2011), а также в монографии «Вошедшие в Пардес» (2019) обратился к европейской и русской философии и словесности (Мандельштам, Пастернак, Бродский, Битов, Ерофеев, Стругацкие, Деррида, Хайдеггер, Гегель и др.). Исследовал символы и метафоры в иудейской, христианской и светской культуре.
Награды и премии
Премия Макса Фишера за развитие еврейского образования в Диаспоре (Max M. Fisher Prize for Jewish Education in the Diaspora) (2009)
Ковельман А. Б. Риторика в тени пирамид: Массовое сознание в Римском Египте (рус.). — М.: Наука, 1988. — 192 с.
Ковельман А. Б. Толпа и мудрецы Талмуда (рус.). — М.: Издательство Еврейского университета в Москве, 1996. — 81 с. — ISBN 5-7349-0011-7.
Вавилонский Талмуд. Антология аггады (рус.) / пер. и коммент. У. Гершовича и А. Б. Ковельмана; под общ. ред. А. Штейнзальца и С. С. Аверинцева. — М.; Иерусалим: Институт изучения иудаизма в СНГ; Израильский институт талмудических публикаций, 2001. — Т. 1. — 266 с. — ISBN 5-901905-01-6.
Вавилонский Талмуд. Антология аггады (рус.) / пер. и коммент. У. Гершовича и А. Б. Ковельмана; под общ. ред. А. Штейнзальца и С. С. Аверинцева. — М.; Иерусалим: Институт изучения иудаизма в СНГ; Израильский институт талмудических публикаций, 2004. — Т. 2. — 326 с. — ISBN 5-901905-06-7.
Вавилонский Талмуд. Антология аггады (рус.) / пер. и коммент. У. Гершовича и А. Б. Ковельмана; под общ. ред. А. Штейнзальца и С. С. Аверинцева. — М.; Иерусалим: Институт изучения иудаизма в СНГ; Израильский институт талмудических публикаций, 2008. — Т. 3. — 268 с. — ISBN 978-5-901905-16-6.
Вавилонский Талмуд: Антология аггады (сокращенное издание в одном томе) (рус.) / пер. и коммент. У. Гершовича и А. Б. Ковельмана; под общ. ред. А. Штейнзальца. — М.; Иерусалим: Институт изучения иудаизма в СНГ; Израильский институт талмудических публикаций, 2012. — 707 с.
Ковельман А. Б. Талмуд, Платон и сияние Славы (рус.). — М.: Книжники, 2011. — 173 с. — (Чейсовская коллекция). — ISBN 978-5-9953-0154-7.
Ковельман А. Б. Вошедшие в Пардес. Парадоксы иудейской, христианской и светской культуры (рус.). — М.: Книжники, 2019. — 256 с. — (Чейсовская коллекция). — ISBN 978-5-9953-0608-5.
Ковельман А. Б. Герменевтика еврейских текстов. Учебное пособие к курсу «Источниковедение истории евреев» (рус.). — М.: Книжники, 2012. — 108 с. — (Чейсовская коллекция). — ISBN 978-5-9953-0191-2.
Ковельман А. Б., Гершович У. Сокрытое и явленное в Талмуде. Очерк нефилософского мышления на исходе античности (рус.). — М.: Индрик, 2016. — 445 с. — ISBN 978-5-91674-397-5.
Kovelman A. Between Alexandria and Jerusalem : The Dynamic of Hellenistic and Jewish Culture (англ.). — Leiden, Boston: Brill, 2005. — XIV, 178 p. — (The Brill Reference Library of Judaism,21). — ISBN 978-90-04-14402-6.
↑ Ковельман, Аркадий Бенционович. Египетская деревня середины I в. нашей эры (по архиву Тебтюнисского графейона): Автореф. дис. ... канд. ист. наук. (07.00.00; 07.00.03) / [МГУ] Ист. фак. — Москва: Изд-во Моск. ун-та, 1974. — 20 с.