Первый раунд: 20 худших сборных (согласно рейтингу ФИФА) разбиваются на пары согласно жребию и играли друг с другом два матча на своём поле и на поле соперника.
10 победителей проходят во второй раунд.
3 команды из числа проигравших с наивысшим рейтингом проходят в третий раунд.
6 команд с наименьшим рейтингом среди проигравших переходят в стыковой раунд квалификации.
Второй раунд: 36 команд (ранжированных с 1 по 26 и 10 победителей первого раунда) делятся на 9 групп по 4 команды и играют матчи дома и на выезде по круговой системе.
Оставшиеся 18 команд переходят в третий раунд квалификации Кубка Азии.
Раунд плей-офф: 6 команд (худшие проигравшие из первого раунда) проведут двухматчевые встречи дома и на выезде, чтобы определить последние 3 команды, которые пройдут в третий раунд[2].
Третий раунд: 24 команды (3 команды с лучшими результатами среди проигравших первого раунда, 18 команд, занявших третье и четвертое места во втором раунде, и 3 победителя плей-офф) будут разделены на 6 групп по 4 команды и проведут матчи дома и на выезде по круговой системе. Победитель каждой группы получит оставшиеся 6 мест на Кубке Азии.
Участники
46 наций, являющихся членами ФИФА, имеют право принять участие в совместном квалификационном процессе для чемпионата мира по футболу 2026 года и Кубка Азии АФК 2027 года. Северные Марианские острова, которые не являются членом ФИФА, могли бы участвовать через раунд плей-офф[1], но в итоге не были включены в жеребьевку[2].
Жеребьевка первого и второго раундов совместной квалификации состоялась 27 июля 2023 года[3]. Команды были распределены по четырем корзинам. В корзинах 1, 2 и 3 были команды, занявшие места с 1 по 9, 10–18 и 19–26 соответственно, тогда как в корзине 4 находились оставшиеся 20 команд (занявшие места с 27 по 46). Все команды из четвёртой корзины были разделены в две подкорзины для участия в первом раунде. Команды из корзин 1, 2 и 3 были распределены напрямую во второй раунд, вместе с победителями первого раунда[3][4].
Согласно календарю соревнований АФК, ожидается, что расписание турнира будет следующим[6][7][8]. Это первый случай, когда квалификация на Кубок Азии начинается до проведения основного этапа предыдущего турнира, поскольку Кубок Азии 2023 года был перенесен на начало 2024 года.