Джек Кэссиди родился в Ричмонд-Хилле, районе Куинс, в восточной части Нью-Йорка, в семье немки Шарлотты Кэссиди (урождённой Кёлер) и Уильяма Кэссиди, ирландца по происхождению, инженера на железной дороге Лонг-Айленда[2].
Его часто приглашали сниматься на телевидении в таких фильмах и шоу, как «Альфред Хичкок представляет», «Дымок из ствола», «Моя жена меня приворожила», «Напряги извилины», «Эта девушка», «Гавайи 5-O», и «Макклауд», а также в телесериале «Коломбо», в котором он сыграл в общей сложности трёх злодеев. Кэссиди снялся в первой серии первого сезона «Убийство по книге», срежиссированной Стивеном Спилбергом и, если не считать двух пилотных серий, стал исполнителем роли первого убийцы сериала — писателя-соавтора. Еще в одном эпизоде ему досталась роль, также связанная с литературным делом. Появившись в сериале третий раз, Кэссиди сыграл убийцу-иллюзиониста.
Кроме того, он снимался вместе с Ронни Шеллом в телефильме «Ад раскрылся», играл наёмного убийцу в фильме Клинта Иствуда «Санкция на пике Эйгера» и озвучивал роль клерка Боба Крэтчита в мультфильме «Рождественская история мистера Магу» (1962), первом анимационном фильме по повести Диккенса «Рождественская песнь в прозе».
Востребованный в театре и кино, Кэссиди обладал характером утончённой, самоуверенной и самовлюблённой личности, доведя свой талант драматического актёра до высшей степени в роли Джона Берримора в фильме W.C. Fields and Me. Черты актёрского стиля Джека Кэссиди присущи также образу, созданному бродвейским актёром Фрэнком Фэем.
Роль тщеславного, но пустоватого тележурналиста Теда Бакстера в ситкоме «Шоу Мэри Тайлер Мур» была написана специально для Кэссиди[4], но он от неё отказался, посчитав недостаточно подходящей для себя, хотя ранее он играл несерьёзного героя в He & She, другой комедии для телевидения. В итоге роль Бакстера досталась Теду Найту, а Кэссиди появился в одном из эпизодов в роли его брата, такого же эгоистичного и старающегося ни в чём ему не уступать манекенщика Хэла.
Личная жизнь
Семья и браки
Джек Кэссиди (справа) в ситкоме «Он и она» (1967)
Джек Кэссиди был дважды женат. Его первой женой была актриса Эвелин Уорд. Их сын Дэвид — актёр, певец, автор песен и музыкант, ставший в 70-е годы кумиром молодёжи.
После развода в 1956 году Кэссиди в том же году женился на певице и актрисе Ширли Джонс. Во втором браке родилось трое детей: Шон, Патрик и Райан. Вместе с Ширли Джонс Дэвид Кэссиди принял участие в музыкальном комедийном сериале «Семья Партриджей». Брак Кэссиди и Джонс окончательно распался в 1974 году[5].
Проблемы со здоровьем
Старший сын Джека Кэссиди Дэвид в автобиографии «Ну же, будь счастлив!» (1994) упоминал, что его очень беспокоило здоровье отца. В последние годы жизни Кэссиди-старший страдал от депрессии и алкоголизма, его поведение становилось всё более непредсказуемым.
Как-то в 1974 году его соседи были потрясены тем, что увидели, как он абсолютно голый средь бела дня поливал лужайку перед домом[6]. Ширли Джонс, вторая жена Кэссиди, описывала подобный случай, когда она застала мужа забравшимся в угол, где он сидел обнажённым и спокойно читал. Джонс пыталась донести до него, что у них шоу, им предстоит много работы. Джек только безмятежно посмотрел на Ширли и сказал: «Теперь я знаю, что я сам Господь Бог»[7]. В декабре 1974 года Кэссиди был госпитализирован в психиатрическую больницу на 48 часов[8]. В то же самое время Джонс узнала, что её мужу ранее был поставлен диагноз «биполярное расстройство»[9].
Сексуальная ориентация
Ссылаясь как на опубликованные, так и на неизданные личные записи Джека Кэссиди и заявления других лиц о его однополых сексуальных контактах, Дэвид Кэссиди заявлял о бисексуальности отца. Об этом факте дети актёра узнали только после его смерти[10]. Ширли Джонс в книге воспоминаний A Memoir (2013) утверждает, что у Джека Кэссиди было много эпизодов отношений с мужчинами, в том числе с Коулом Портером. Кэссиди был свободен от предрассудков и однажды даже предлагал ей секс втроём с другой женщиной[11].
Смерть
К 1976 году Кэссиди жил один в пентхаусе в Западном Голливуде, но у него часто собирались друзья, которые оставались на ночь.
По словам Ширли Джонс, к тому времени его бывшей жены, 11 декабря Джек пригласил её выпить у него дома, но она отказалась. Затем он в одиночестве пообедал в итальянском ресторане и, будучи навеселе, вернулся домой. Рано утром следующего дня он закурил и так и уснул. Непотушенная сигарета упала на диван[12], искусственное покрытие вспыхнуло и пламя быстро распространилось по всей квартире и за её пределы[5]. Сто нанимателей 33-квартирного четырёхэтажного здания в модном квартале города пришлось эвакуировать, пока шло тушение пожара. Обугленный труп Кэссиди, обгоревший до неузнаваемости (представитель органа дознания не мог даже сразу определить, мужчина это или женщина), обнаружили на пороге его апартаментов. Помещение было усеяно окурками, предположительно, после очередной вечеринки. Так было написано в полицейском отчете, только как они могли найти окурки, если «покрытие вспыхнуло и загорелось»? Так как машина Кэссиди исчезла (её брал на время его друг и вернул на следующий день)[2], его семья до последнего надеялась, что Джек уехал в Палм-Спрингс, где у него на следующий день были запланированы дела[13]. Актёра удалось опознать на следующий день только по слепку его зубов и фамильному перстню-печатке[2][14]. В своём завещании он просил, чтобы его тело кремировали, а прах развеяли над Тихим океаном[15].
