Родился 14 сентября 1967 года в Осло, где и провёл большую часть детства. В 1990 году поступил в международную лондонскую киношколу, которую окончил в 1993 году[1]. Его дипломной, а также дебютной работой стал короткометражный фильм Монтана[2]. В этом же году он был продемонстрирован в рамках международного кинофестиваля короткометражных фильмов в Гримстаде[2]. На следующий год Лиен подготовил новый короткометражный фильм под названием Моя электрическая кухня для демонстрации в Гримстаде. Впоследствии созданные в 2000 году короткометражки Закрой дверь и Натуральные очки были показаны в рамках программы короткоментражных фильмов на Международном каннском кинофестивале[3] До 2003 года Йенс занимался маркетингом и созданием рекламных роликов[2]. Его дебютом в большом кино стала картина Джонни Ванг. Фильм был отобран для внеконкурсного показа на Берлинском международном кинофестивале, и после показа был куплен для демонстрации в Сан-Хосе, Брюссели и т. д. Он также получил номинацию на премию «Аманда» за лучший фильм, но проиграл ленте Кухонные байки[1].
