Основоположником Сан-Томийской поэзиисчитается Каэтано да Кошта Алегри (1864-1890). В его сборнике «Стихи» (1916) затронуты темы положения африканцев в колониальном обществе, протеста против расовых предрассудков. Своими предшественниками Алегри считал Камоэнса, Данте, Гюго, Алвеса.
Литература 1950-60-х годов приобрела национально-освободительный характер. Поэтесса Алда до Эспирито Санто (1926-2010), активная участница борьбы за независимость, обращалась в своем творчестве к фольклорным мотивам. Другие крупные представители данного направления Сан-Томийской литературы - Антонио Томас де Медейро (1931-2019) и Мануэла Маргаридо (1925-2007).
Основоположник национальной прозы — Ф. В. ди Алмейда. Самое известное его произведение — сборник рассказов «Мария в городе» (1937).
Португалец Фернандо Рейш стремился изобразить специфический мир плантаций: роман «Плантация» посвящён адаптации португальского колониста в Африке. Рейш — автор пьес, новелл, составитель сборников Сан-Томийского фольклора. Писатель отрицательно относился к африканскому национализму и деколонизации.