Маккалоу родился в районе Пойнт-Бриз в Питтсбурге (шт. Пенсильвания)[4], в семье шотландско-ирландского происхождения[5] Рут (урожденной Ранкин) и Кристиана Хакса Маккаллоу[6]. Он был одним из четырёх сыновей.
Дэвид Маккалоу получил образование в начальной школе Линден Авеню и Академии Шейди Сайд в Питтсбурге[7]. У Дэвида было «чудесное» детство с широким кругом интересов, включая спортивные состязания и рисование мультфильмов[8]. Родители Маккаллоу и его бабушка, которые часто читали ему, познакомили его с книгами в раннем возрасте[5]. Его родители часто говорили об истории, а эту тему, по его словам, следует обсуждать чаще[5]. Маккалоу «любил школу каждый день»[8]; он размышлял над выбором профессии, начиная от архитектора, актёра, художника, писателя и заканчивая юристом, а какое-то время планировал посещать медицинскую школу[8].
В 1951 году Маккалоу начал посещать Йельский университет[9]. Он говорил, что изучать английский язык в Йельском университете из-за таких преподавателей, как Джон О’Хара, Джон Херси, Роберт Пенн Уоррен и Брендан Гилл было «привилегией»[10]. Маккалоу иногда обедал с лауреатом Пулитцеровской премии[11] писателем и драматургом Торнтоном Уайлдером[10]. Уайлдер, говорит Маккаллоу, учил его тому, что компетентный писатель поддерживает «атмосферу свободы» в сюжетной линии, так что читатель не будет предвидеть результат, даже если книга не беллетристика[12].
Находясь в Йельском университете, он стал участником тайного общества Череп и кости[13].
Дэвид Маккалоу. Братья Райт. Люди, которые научили мир летать = David Mccullough. The Wright Brothers. — М.: Альпина Нон-фикшн, 2017. — 338 p. — ISBN 978-5-91671-680-1.
↑David McCullough (неопр.). National Book Awards Acceptance Speeches. National Book Foundation. Дата обращения: 24 апреля 2008. Архивировано 15 апреля 2008 года.
