Год приурочен к 400-летнему юбилею: в 1609 году Галилео Галилей первым использовал телескоп для наблюдения за планетами.
Президент Международного астрономического союза (МАС) Катрин Цесарски: «Международный год астрономии 2009 даёт всем странам возможность принять участие в происходящей сейчас захватывающей научно-технической революции».
Слоган МГА-2009 — «The Universe, Yours to Discover» («Вселенная — для Вас»).
23 июля 2003 года на Генеральной Ассамблее МАС в Сиднее (Австралия) была принята резолюция о провозглашении 2009 года Международным годом астрономии. 2009 год был выбран в связи с 400-летием наблюдений за небом.
Генеральная конференция ЮНЕСКО на своей 33-й сессии рекомендовала Генеральной Ассамблее ООН объявить 2009 год международным годом астрономии.
20 декабря 2007 года на 62-й сессии Генеральная Ассамблея ООН провозгласила 2009 год Международным годом астрономии[2].
Проведение года разбито на несколько этапов:
I. Планирование (2006—2007).
II. Подготовка (2008).
III. Выполнение (2009).
IV. Закрытие, продолжение, оценка (2010).
Концепция
«Помочь гражданам всего мира вновь открыть своё место во Вселенной через созерцание дневного и ночного неба — и тем самым поощрять способность людей делать открытия и удивляться. Все люди должны осознать роль астрономии и других наук в нашей повседневной жизни и понять, каким образом научные знания могут способствовать созданию более справедливого и мирного общества.»
Цели
Стимулировать во всём мире, особенно среди молодёжи, интерес к астрономии и науке в целом в рамках центральной темы: «Вселенная — для Вас».
Содействовать правильному восприятию творческих аспектов астрономии, которые представляют собой бесценный общий ресурс для всех стран.
Широкое распространение доступа к новым знаниям и наблюдениям астрономических событий.
Расширение прав и возможностей астрономических сообществ в развивающихся странах.
Поддержание и увеличение как формального, так и неофициального образования.
Модернизация образов науки и учёных.
Содействие в образовании новых сетей и усилении существующих.
Улучшение гендерного баланса ученых представленных на всех уровнях и способствование более активному участию не достаточно представленных меньшинств в научной и инженерной карьере.
Облегчение сохранения и защиты культурного и естественного наследия тёмных небес в мире на местах. Таких как: городские оазисы, национальные парки и астрономические участки.
Деятельность в рамках Года
В течение года по всему миру будут проведены мероприятия, посвящённые астрономическим вопросам[4].
События и встречи
8—12 сентября 2008 года состоялся съезд JENAM 2008[5] (Joint European and National Astronomy Meeting — Объединённый съезд Европейского и национальных астрономических обществ, Ежегодный съезд европейских астрономов) в Вене, Австрия. Он посвящён приготовлениям к МГА-2009.
15—16 января 2009 года состоялась торжественная церемония открытия астрономического года в штаб-квартире ЮНЕСКО в Париже[6].
На церемонии присутствовали представители более 100 стран[7]: лауреаты Нобелевских премий, студенты, учёные, главы государств.
В первый день церемонии были проведены лекции об истории и текущем состоянии астрономии.
Также на церемонии открытия астрономы мира проведут демонстрацию под названием «24 hours of e-VLBI». При помощи технологии электронной радиоинтерферометрии со сверхдлинными базами они объединят наблюдения 17 радиотелескопов. На 24 часа будет функционировать самый большой и чувствительный радиотелескоп. В результате будут получены высокочёткие изображения, превышающие чёткостью результаты оптических телескопов примерно в сто раз[9][10].
19—23 января 2009 в рамках МГА-2009 был проведён симпозиум Международного Астрономического союза № 260 «Роль астрономии в обществе и культуре» в штаб-квартире ЮНЕСКО, в Париже[11]. Его основными темами стали: Астрономия в культуре и культура в астрономии, Астрономия и общество, и Изучение астрономии в мире.
2—5 апреля в рамках МГА-2009 в 130 странах мира все желающие смогли понаблюдать за небом в профессиональный телескоп[12][13].
25—31 октября — 17-я ежегодная встреча SEAC (Society for European Astronomy in Culture).
Проекты
Галилеоскоп
В 2009 году, в рамках МГА-2009 были запланированы следующие основные проекты[14]:
«100 часов астрономии» — со 2 по 5 апреля большому количеству людей будет предоставлена возможность заглянуть в телескоп.
По мотивам «100 часов астрономии» был разработан проект Galilean Nights, назначенный на 23-24 октября[15].
«Галилеоскоп» — создание дешёвого телескопа[16][17]. Доступен для заказа с 4 марта[18].
«Космический дневник» — на протяжении года профессиональные астрономы всего мира вели блог[19], посвящённый жизни астрономов, а также мероприятиям МГА-2009.
«Дверь во Вселенную» — разработка интернет-портала, объединяющего информацию об астрономии. Открыт 23 апреля 2009 года[20].
