Корпус открыт 29 апреля 2004 года[1]. Также доступен для поиска исторический корпус церковнославянских, древнерусских (XI—XIV века) и среднерусских (XV — начало XVIII века) текстов.
В корпус входят как письменные тексты (художественные, мемуары, публицистика, научная, религиозная литература, повседневная печатная продукция), так и записи устных текстов (публичной речи и частных бесед).
В корпус также входят подкорпусы поэтических и диалектных текстов, корпусы параллельных текстов (корпусы, параллельные с русским, доступны для следующих языков: английский, армянский, белорусский, болгарский, бурятский, испанский, итальянский, китайский, латышский, немецкий, польский, украинский, французский, шведский, эстонский и многоязычный), отдельный газетный корпус (материалы СМИ начала XXI века), церковнославянский корпус (богослужебные тексты, современные (XIX—XX век) и более ранних периодов), исторический (в том числе древнерусский, старорусский, берестяных грамот), синтаксический, акцентологический, мультимедийный и обучающий подкорпусы.
С 2010 года в составе исторического подкорпуса Национального корпуса русского языка доступен текстовый корпус берестяных грамот с полной морфологической разметкой. Тексты берестяных грамот в составе корпуса интерактивно связаны с их представлением на сайте gramoty.ru[4].
Объём основного корпуса на декабрь 2023 года составлял 375 млн словоупотреблений, а общий объём корпусов превышает больше 2 млрд словоупотреблений[5].
Тексты снабжены метаразметкой (по дате создания, автору, жанру и тому подобному); словоформы в текстах снабжены автоматической морфологической и семантической разметкой; параллельные тексты выровнены; тексты поэтического корпуса снабжены также особой метрической разметкой.
В настоящее время свободным и бесплатным является только поиск по корпусу. Сайт корпуса и поиск по нему поддерживаются компанией «Яндекс», сотрудники которой принимали участие также в разработке программного обеспечения корпуса. Доступ ко всему корпусу (копирование и передача его базы данных) запрещён лицензионным соглашением. Для получения доступа к 1/6 размеченной части подкорпуса необходимо зарегистрироваться и принять лицензионное соглашение[8]. Проблему с ограничением доступа призван решить проект «Открытый корпус», также создающий корпус русского языка, но под свободной лицензией[9].
Национальный корпус русского языка: 2006—2008. Новые результаты и перспективы / Отв. ред. В. А. Плунгян. — СПб.: Нестор-История, 2009. — 502 с. — ISBN ISBN 978-5-98187-327-0.
