У якутов, чукчей и коряков существовало сословие тойонов ― представителей господствующей знати и крупных скотоводов. После присоединения Якутии к Русскому царству часть сословия осталась на высоком положении, заняв ряд правящих должностей. В XIX веке с развитием рыночных отношений из тойонов начал формироваться класс торговой буржуазии в Якутской области➤.
С XI века нойонами называли глав монгольских аристократических родов, позже название «нойоны» получили представители степной знати. Нойоны также носили различные титулы (к примеру, «сэчэн» ― «мудрый», «батур» ― «богатырь» и пр.), которые были позаимствованы у соседних кочевых народов. С появлением Монгольской империи значение слова «нойон» изменилось: оно стало означать главу военных формирований, таких как сотня или тысяча, а также военного предводителя. Из сыновей нойонов была сформирована личная гвардия монгольских ханов[1].
В XVII веке в Якутии формируется сословие представителей господствующей знати[2], получивших название «тойоны». Помимо Якутии, институт тойонства был распространён и среди иных народов Дальнего Востока, таких как чукчи и коряки[2]. Они отличались наличием больших стад в собственности и ведением собственного хозяйства. Вхождение Якутии в состав Русского государства способствовало развитию феодализма у саха и превращению тойонов в феодальную аристократию. После утверждения «Устава об управлении инородцев» в 1822 году значение тойонов как «опоры» администрации императора в Якутии было усилено. В 1827 году была создана Якутская степная дума, в состав которой вошли тойоны, однако после попыток обрести политическую независимость дума была упразднена в 1838 году. Во 2-й половине XIX века из тойонов начал формироваться класс торговой буржуазии вследствие развития капиталистических отношений в Якутии[3].
По мнению некоторых исследователей (Л. Г. Левенталя, С. А. Токарева и пр.), предшественниками сословия тойонов были предводители военных дружин, превратившиеся к XVII веку в крупных скотоводов и глав знатных родов. Г. П. Башарин считал, что предшественниками тойонов были представители родовой аристократии, «которым принадлежала власть родовых старейшин и военных предводителей». В полной зависимости от тойонов находились такие категории населения, как захребетники, холопы (носившие местное название «кулуты») и т.д. Часть сословия тойонов после присоединения Якутии к Русскому царству превратилась в ряд правящих должностей, например, в улусных глав, старшин, старост и иных[2]. В этом смысле понятие было распространено русскими сборщиками ясака и промышленниками РАК на многие народы Сибири, Дальнего Востока и Аляски (например, на индейцев-тлинкитов, предводителей которых также называли тойонами).
