После завершения образования работал в Министерстве иностранных дел Великобритании. Последовательно служил в Югославии и Ливане, был участником британской делегации на конференции по разоружению в Женеве. После смерти отца в 1954 году унаследовал титул виконта Норвича, пожалованный Даффу Куперу в 1952 году. В качестве виконта являлся членом Палаты лордов британского парламента.
В 1964 году оставил дипломатическую службу и занялся историей и литературой, написал несколько книг в популярном стиле. В рецензии на работу отмечалось, что в книгах порой встречаются небольшие допущения и отклонения от реальных событий, однако они не имеют значения учитывая общее качество рассказа[5]. Историк Джудит Фландерс[англ.] в некрологе, опубликованном в The Guardian, писала, что многие академические историки «выстраивались в очередь, чтобы отдать своё уважение его работам»[6]. Его книгу по истории ВизантиивизантинистМ. А. Поляковская оценила очень высоко. Рецензия вышла в 2001 году, и тогда автор писала, что было бы неплохо увидеть её на русском языке[7]. Российский историк-италовед И. Е. Эман в рецензии на книгу «История Сицилии» назвала Норвича «специалистом по итальянскому Средневековью и Возрождению»[8].
Помимо сочинительства, Норвич активно работал на Би-би-си, где был автором и ведущим 30 документальных фильмов, в том числе: «Падение Константинополя», «Сто дней Наполеона», «Кортес и Монтесума», «Древности Турции», «Максимилиан Мексиканский», «Мальтийские рыцари», «Гибель Наполеона IV в зулусской войне».
Норвич Дж. Расцвет и закат Сицилийского королевства. Нормандцы в Сицилии. 1130—1194 / Пер. с англ. Л. А. Игоревского. — М.: Центрполиграф, 2005. — 399 с. — 5000 экз. — ISBN 5-9524-1752-3.
Норвич Дж. История Византии / Пер. с англ. Н. М. Заболоцкого. — М.: АСТ Москва, 2010. — 542 с. — 3000 экз. — ISBN 978-5-403-01726-8. Перевод «A Short History of Byzantium»
Норвич Дж. История Венецианской республики = John Julius Norwich. A History of Venice. New York, 1982. — М.: АСТ, 2009. — 896 с. — 2500 экз. — ISBN 978-5-17-059469-6.
Норвич Джон. Срединное море. История Средиземноморья. — М.: АСТ, 2010. — 797 с. — ISBN 978-5-17-052189-0.
Норвич Дж. История Англии и шекспировские короли / Пер. с англ. И. В. Лобанова. — М.: Астрель, 2012. — 414, [2] с. — (Историческая библиотека). — ISBN 978-5-271-43630-7.
Норвич Джон. Краткая история Франции (рус.) / Пер. с англ. О. Строгановой. — М.: КоЛибри, 2022. — 480 с. — (Города и люди). — ISBN 978-5-389-14975-5.
Норвич Джон. История Византийской империи. От основания Константинополя до крушения государства (рус.) / Пер. с англ. О. Постниковой. — М.: КоЛибри, 2022. — 688 с. — (Города и люди). — ISBN 978-5-389-19591-2.
↑Эман И. Е. 2020.04.022 Норвич Дж. История Сицилии / пер. с англ. В. Желининова. — М.: АСТ, 2018, — 384 с. (рус.) // Социальные и гуманитарные науки. Отечественная и зарубежная литература. Сер. 5, История: Информационно-аналитический журнал. — М.: ИНИОН РАН, 2020. — № 4. — С. 138. — ISSN2219-875X.