Слово «рубль» впервые встречается в новгородских грамотах XIII века как эквивалент новгородской гривны — серебряного слитка весом около 200 граммов. Постепенно (в течение XIV—XV веков) рубль становился ещё и, а потом только счётной денежной единицей, первоначально равной 200 денег в Москве или 216 денег в Новгородской республике. Эти исходные соотношения, возникшие в самом конце XIV века, в результате снижения содержания серебра в деньге (самой крупной монеты в обращении) менялись и к 1534 году (году начала денежной реформы Елены Глинской) 1 московский рубль стал равняться 200 московским деньгам или 100 деньгам новгородским (новгородкам), которые в течение XVI века получили сначала второе, а затем основное название — «копейка»[1].
Первая рублевая монета (с обозначением достоинства словом «рубль») была отчеканена только в 1654 году, в ходе денежной реформы Алексея Михайловича, однако находилась в обращении не более года, поскольку содержание серебра в монете было ниже, чем в ста копейках — фактически новая рублёвая монета равнялась только 64 копейкам[2]. При этом во времена Алексея Михайловича практиковалось изготовление свёртков («начётных денег») из монет мелких номиналов, которые образовывали более крупные суммы и использовались, частности, первыми лицами государства для благотворительной раздачи. Такие свёртки, в том числе рублёвого достоинства в своём сочинении упоминает, например, подьячий посольского приказа Григорий Котошихин: «А как царь ходит в походы и по монастырем и по церквам, и для его выездов и выходов наготавливают денги в бумаги, по 2 гривны, и полуполтине, и по полтине, и по рублю и по два и по 5 и по 10 и по 20 и по 30, кому сколко прикажет дати, чтоб было готово»[3]. Термин же «начётные денги» встречается в Истории города Москвы Ивана Забелина: «Такъ, 16 генв. 1653 г. святѣйшій на заутрени жаловалъ нищихъ старицъ, вдовъ, дѣвокъ милостынею, роздалъ начетныхъ (то-есть приготовленныхъ) гривенныхъ бумажекъ 3 р. да голыхъ денегъ (мелкихъ ссыпныхъ) 5 р. 10 алт.; раздавалъ деньги самъ патріархъ да ризничій діаконъ Іевъ»[4].
Чеканка рублевых монет возобновилась в 1704 году при Петре I и уже не прекращалась (за исключением коротких периодов) до наших дней. Первоначально это были серебряные монеты весом 28 граммов при содержании чистого серебра около 25—26 граммов. К 1764 году это содержание снизилось до 18 граммов и в собственно серебряных рублёвиках периода Российской империи уже не менялось[5]. Кроме того, в царствование Екатерины I в обращении непродолжительное время находились полноценные медные рублёвые монеты квадратной формы, отчеканенные по образцу шведских плат[6].
В 1771 году был выпущен так называемый Сестрорецкий рубль — медная монета-великан (весом от 926 г до 930 г) которая должна была обеспечивать бумажные ассигнацииЕкатерины II. Назван он так потому, что его предполагалось чеканить на Сестрорецком заводе. Но массовое производство этих монет не состоялось. Было выпущено несколько десятков пробных экземпляров.
Последние серебряные монеты достоинством один рубль были выпущены уже в СССР в 1924 году и повторяли вес и пробу царских рублёвиков. 1 января 1961 года в обращение были выпущены рублёвые монеты уже не из драгоценного металла, а из сплава на основе никеля[7]. Современные рублёвые монеты, являющиеся законным средством платежа на территории Российской Федерации, изготовлены из медно-никелевого сплава диаметром 20,5 мм, толщиной 1,5 мм, весом 3,25 грамма, гурт имеет 110 рифлений[8]. Рублёвое достоинство имеют также некоторые монетовидные жетоны и токены, например, монеты выпущенные в 1998 году трестом «Арктикуголь» для обращения на территории Шпицбергена (см. «Рубль Шпицбергена»).
Хотя бумажные деньги появились в России ещё в 1769 году (см. «Ассигнации»), первые рублёвые банкноты были отпечатаны только в 1843 году[9]. В годы Гражданской войны некоторые местные правительства выпускали денежные знаки номиналом 1 рубль, в том числе в форме марок"). Последние банкноты СССР достоинством в 1 рубль датированы 1991 годом.
Сверху дугой «РОССИЙСКАЯ ФЕДЕРАЦИЯ» с удвоенными ромбиками на концах, в центре Государственный герб Российской Федерации, снизу линией «БАНК РОССИИ» и год чеканки (немного мельче прежнего)
Словарь нумизмата / [Авторы: Фенглер Х., Гироу Г., Унгер В.] / Пер. с нем. М. Г. Арсеньевой / Отв. ред. В. М. Потин. — 2-е изд., перераб. и доп.. — М.: Радио и связь, 1993. — ISBN 5-256-00317-8.