В своей речи в качестве таких государств Буш упомянул Ирак, Иран и КНДР. Информация о разработке к тому времени вышеупомянутыми странами оружия массового поражения широко распространялась американской дипломатией. КНДР не отрицала факта разработки ядерного оружия. Ирак отрицал, но были известны факты применения им химического оружия против курдских племён. В то же время, в ходе вторжения США в Ирак и оккупации его территории оружие массового поражения, наличие которого было использовано как повод для нападения, так и не было найдено. На замечание по этому поводу 16 декабря 2003 года Джордж Буш ответил: «А какая разница?»[2].
В 2006 году КНДР провела испытания ядерного оружия, в 2009 и 2013 годах прошли новые испытания[3], в 2016 году испытана водородная бомба[4]. Создание атомной промышленности в Ираке больше не представлялось возможным из-за войны. Строительство атомной электростанции продолжается лишь в Иране (с 1995 года — при участии России), и США по-прежнему обвиняют это государство в разработке ядерного оружия.
В феврале 2002 года КНДР объявила «Империей зла» сами Соединённые Штаты — как страну, обладающую самым мощным запасом оружия массового поражения в мире и несущую тем самым угрозу миру и стабильности на планете[7].
В противовес «оси зла», Уго Чавес в начале 2006 года ввёл термин «ось добра», для обозначения союза Венесуэла — Куба — Боливия.
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
,_Flag_of_Syria_(1980%E2%80%932024).svg){kind=small}
.svg){kind=small}
