первое — в 20 томах, издавалось в 1920—1927 годах (в издание вошло около 1500 произведений[1]);
второе — в 30 томах, издавалось в 1925—1934 годах (в издание вошло около 2750 произведений[1]);
третье — в 30 томах, издавалось в 1925—1936 годах (в издание вошло около 2750 произведений[1]);
четвёртое — в 35 томах, издавалось в 1941—1967 годах (в издание вошло более 3000 произведений[1]);
пятое — в 55 томах, издавалось в 1958—1966 годах (в издание вошло около 9 тысяч документов, из них более половины не включались в предыдущие издания, около 1100 работ опубликованы впервые[2]).
Выпущено также сорок «Ленинских сборников», составленных специально созданным по решению ЦК ВКП(б) для изучения ленинского творческого наследия Институтом Ленина.
Последнее, пятое собрание сочинений в 55 томах, названо «полным», не могло претендовать на полноту. Многие из включённых в него работ были отредактированы и исправлены перед публикацией, многие работы Ленина вообще не были включены в него[3].
В советское время периодически (раз в несколько лет) выпускался сборник избранных произведений, в двух-четырёх томах. Кроме того, в 1984—1987 годах были выпущены «Избранные сочинения» в 10 томах (11 книгах).
В начале 1990-х годов планировалось к выпуску 6-е издание Полного собрания сочинений.
Последний директор Института Ленина (переименованного к тому времени в Институт марксизма-ленинизма при ЦК КПСС) академик Г. Л. Смирнов в своей записке в ЦК КПСС от 14 декабря 1990 года писал, что более 3700 ленинских документов (то есть написанных, отредактированных, продиктованных Лениным) так и не были опубликованы, что частично предполагалось исправить в шестом издании «полного собрания сочинений». Однако даже в тот период к публикации не планировались те документы, которые считались неподобающими по идеологическим соображениям. Г. Л. Смирнов относил к таким документам следующие: о политике террора и репрессий в период Гражданской войны; тайных методах работы коммунистических органов; поощрении насильственных действий против соседних государств, о высылке интеллигенции из Советской России; неблаговидных действиях Красной армии (участии подразделений Первой конной армии в еврейских погромах и тому подобное)[4]. В постсоветское время некоторая часть из этих документов увидела свет в специальном томе, подготовленном сотрудниками Российского государственного архива социально-политической истории[3].
Историк В. М. Лавров утверждает, что произведения Ленина занимают первое место в мире среди переводной литературы[5]; современный индекс переводов ЮНЕСКО даёт 7-е место[6].
Первое полное собрание сочинений В. И. Ленина (кит.упр.列宁全集) в КНР издано на китайском языке в 1955—1963 годах в 39 томах и представляло собой перевод четвёртого советского издания. Второе издание полного собрания сочинений В. И. Ленина в КНР издано в 1984—1990 годах в 60 томах, было частично основано на переводе пятого советского издания и других источниках, частично отредактировано, и включало 9000 документов и сочинений В. И. Ленина. К нему также было выпущено три индексных тома (кит.упр.列宁全集素引) и два тома дополнений (кит.упр.列宁全集补遗)[7]. В XXI веке продолжалось обширное издание произведений В. И. Ленина в КНР на китайском языке: в 2010-х годах издано собрание сочинений в 60 томах[8].
24 августа 2012 года главный научный сотрудник Института российской истории РАНВ. М. Лавров (специалист по истории Русской православной церкви) обратился в Следственный комитет России с заявлением о проверке работ Ленина на наличие в них экстремизма[9][10]. Как пояснил заявитель, «нужно дать юридическую, правовую оценку преступлениям против человечности, которые совершил Ленин и которые не имеют срока давности». В своём обращении заявитель утверждает, что Ленин не только публично оправдывал терроризм, но в период первой русской революции руководил террористической деятельностью. Владимир Лавров считает, что Ленин должен быть осуждён за не имеющие срока давности преступления против человечности, измену Родине, экстремизм и терроризм[11].
Для проверки Лавров предложил перечень произведений, многие из которых не вошли в собрания сочинений Ленина. По утверждению заявителя, их просто боялись публиковать, потому что политика красного террора, объявленного большевиками — это и есть политика «самого настоящего государственного терроризма»[12][13].
В 1919—1921 годах В. И. Ленин записал на граммофонных пластинках 16 речей[15][16]. За три сеанса 19, 23 и 31 марта 1919 года было сделано 8 записей, ставших наиболее известными и издававшихся десятитысячными тиражами, — среди которых «Третий Коммунистический Интернационал», «Обращение к Красной армии» (2 части, записанные отдельно) и особенно популярная «Что такое советская власть?», считавшаяся самой удачной и в техническом плане[17].
Во время следующего сеанса звукозаписи 5 апреля 1920 года было записано 3 речи — «О работе для транспорта», часть 1 и часть 2, «О трудовой дисциплине» и «Как навсегда спасти трудящихся от гнёта помещиков и капиталистов». Ещё одна запись, которую часто называют «О советской власти», вероятнее всего посвящённая начавшейся польской войне, была повреждена и утрачена в том же 1920 году[18].
Пять речей, записанных во время последнего сеанса 25 апреля 1921 года, оказались технически непригодными для массового производства, вероятно, в связи с отъездом иностранного специалиста, инженера А. Кибарта, в Германию[19]. Эти граммофонные записи долгое время оставались неизвестными, четыре из них были найдены в 1970 году, при этом качество записи на них оказалось чрезвычайно низким, что, предположительно, и явилось причиной отказа от их массового производства[20]. Из них были отреставрированы и впервые выпущены на долгоиграющих дисках только три — одна их двух речей «О продналоге», «О потребительской и промысловой кооперации» и «Беспартийные и советская власть» (Фирма «Мелодия», М00 46623-24, 1986 г.). В настоящее время доступны оцифрованные версии всех четырёх пластинок, включая речь «О концессиях и о развитии капитализма»[21].
Запись 1921 года «О концессиях и о развитии капитализма» по каталогу Центропечати раньше считалась утерянной, но была в 2013 году найдена и опубликована на сайте "Советская музыка" [22](матричный номер А-0291). Первая часть речи «О работе для транспорта» не переиздавалась с 1929 года, а речь «О погромной травле евреев» не появлялась на дисках с начала 1940-х годов[23]. Так называемая первая часть речи «О работе для транспорта» была найдена, и оказалась идентичной уже известной речи (обозначенной в каталоге Музпреда как «часть II»), но с оговоркой[24].
О советской власти / о польском фронте (? — условное название; предположительно, матрица была повреждена — контрозапись первого оригинала подгорела и пришла в негодность)
Не присвоен
Никогда не была выпущена в печать
14
5-й сеанс / Центропечать
1921
25 апреля
О продовольственном налоге или продналоге
А-0288
Сохранилась лишь рукопись (ПСС, т. 43, с. 246)
15
5-й сеанс / Центропечать
1921
25 апреля
О продовольственном налоге или продналоге и о свободном обмене хлебных излишков